– Да, вот так история!
– У поляков есть поговорка, что жизнь напоминает луковицу, чем больше чистишь, тем больше плачешь…
Её прервал звонок портье, который сообщил расписание полётов в Европу. Поскольку прямых рейсов на Лондон в этот день не было, Эндин решил лететь в Дакар местными авиалиниями, а оттуда – в Париж. Позвонив в банк, он отдал последние распоряжения и упаковал вещи. Ядвига сидела на диване, не меняя позы и курила. Саймон не смотрел в её сторону боясь встретить её взгляд. Он решился на это только после того, как портье забрал багаж.
– Ну, что, пошли? – безразличным тоном сказал он, доставая из бумажника сто долларов и протянул ей. Она отвела его руку:
– Не надо. Не обижай меня!
В практике Саймона это было что-то новое, ещё никогда его женщины не отказывались от денег.
– Почему? – спросил он с вызовом.
– Я отдавала долг! Лучше присядь!
– Зачем?
– Давным-давно у отца на родине была такая традиция: присесть на дорогу, чтобы путешествие было лёгким…
– Странная традиция. Ну, если ты хочешь?
– Хочу. Садись!
Он присел:
– Ну может всё же возьмёшь деньги? В долг!
– Хорошо. Молчи минуту!
– Зачем?
– Традиция!
Саймон удивлённо повёл бровями, но выполнил приказ женщины и замер, задержав дыхание. Следя за секундной стрелкой своего "Ролекса", он ловил себя на желании двинуть ногой или рукой. "Дурацкая традиция!" – решил он, когда время истекло и они встали. Он протянул смятую бумажку Ядвиге, та взяла её и сказала:
– В долг. Но я его никогда не отдам!
Они спустились в фойе отеля и сели в такси. Шофёр оказался лихачом и доставил их в аэропорт за четверть часа. Ядвига проводила Саймона до стойки регистрации и, по-мужски поцеловав в губы, пошла в направлении зала прилёта. Эндин смотрел ей в след.
– Багаж, сая? – скрипучий голос стюарда вывел его из ступора. – Хороший дама, сая!
– Ты что её зннаешь?
– Да, сая! Это женсчина пайлота Брауна!
– Кого? Кого? Кейта Брауна? – услышав псевдоним Шеннона, Саймон едва удержался на ногах.
– Ноу, ноу, сая! Пайлота Брауна…
– А! Лётчика Брауна?
– Да, сая! Он лучший пилот в Африке…
– Слава богу! – хоть тут ошибся, пробормотал он.
– Вы что-то сказали, сая? Пора на посадку, сая! – стюард в расчёте на чаевые взял единственного пассажира первого класса на рейсе Уарри-Дакар под свою опеку. Уже в полёте Саймон разговорился