– Директор одной из приходских школ считает себя непризнанным гением и враждует с клириками. Он и является моим главным осведомителем.
– Стукач дело ненадёжное, но всё равно, спасибо. – попросил Шеннон. – Скажите, Хорос, почему Аграт сохраняет своё влияние даже сейчас?
– Видите ли, это местная традиция. Бакайя, селящиеся на пустующих землях, не являются их владельцами автоматически. Как правило, им является род, который ранее здесь жил и освоил какую-то часть окрестных земель. Вновь прибывшие размещаются рядом, признавая верховное право на землю тех, кого они застали в этих местах. Тем самым ими принимается и главенство первопоселенцев во всех деревенских делах. Это, так называемое, первое "кольцо" зависимости, основывающееся на неравенстве прав в отношении земли. Род Агратов в той или иной степени контролирует все земли на полуострове.
– Понятно…
– Но это ещё не всё. Имущественные обязательства, родственные связи и клиентские отношения порождают новые "кольца" зависимости. С каждым поколением их число растёт: часто они превращаются в спирали… – Хорос криво усмехнулся и замолк. Шеннон протянул ему руку. Хорос пожал её и с горечью произнёс:
– Вырваться из этой спирали можно только обретая власть и богатство!
Шеннон пропустил эти слова мимо ушей, поскольку его мысли уже переключились на другое.
Увидев Горана, запускавшего двигатель у второго грузовика, он направился к нему:
– Ты не видел Жана-Батиста, спросил он. Горан отрицательно покачал головой. Он хотел ещё что-то спросить, но его сбил с мысли лейтенант Эйнекс.
– Полковник, доктор просит Вас зайти!
– Что-то срочное?
– Он хочет, – замялся адъютант, – кое-что у Вас спросить. Скажите, а Вы отобрали солдат для его личной охраны?
– Ах, да! Передай, что в два часа дня в его распоряжении будет шестнадцать человек и необходимое оружие. Этого вполне достаточно для обеспечения его безопасности.
– Так Вы не пойдёте?
Тут Шеннон увидел Лангаротти, стоящего у ворот. Корсиканец опёрся на капот, смотрел по сторонам и улыбался, что бывало с ним крайне редко. Шеннону надо было избавиться от назойливого адъютанта, и он резко ответил:
– Передайте председателю, что мне срочно нужно ехать. Зайду к нему позже!
Шеннон полез в "виллис", оставив адъютанта в некотором недоумении. Двигатель завелась только со второго или третьего оборота, но потом заглохла. Он поймал тревожный взгляд Горана:
– Это свечи! Надо почистить, – сказал строго механик, – а аккумулятор – подзарядить…
– Потом. – махнул рукой Шеннон и подъехал к воротам, у которых стоял Лангаротти. – Едем!
– Куда?
– В отель, а потом – в миссию!
Корсиканец снова завёл двигатель, который опять несколько раз чихнул и только потом заработал. В отеле наёмники переоделись в штатское, которое где-то раздобыл по их просьбе Гомез: свободная