В декабре 1839 г. здесь жил знаменитый писатель и публицист Александр Иванович Герцен. Номер из двух комнат обходился ему в 40 руб. в неделю.
Первая смена собственника дома (и трактира) произошла во второй половине 1790-х гг., когда его приобрел купец 1-й гильдии известный петербургский ресторатор Филипп Якоб Демут, причем после его кончины в 1804 г. дом унаследовала дочь – Елизавета Филипповна Демут, в замужестве Тиран. Все это время трактир оставался излюбленным местом отдыха петербуржцев.
Атмосфера, царившая в «Лондоне» в начале XIX столетия, воспроизведена писателем Павлом Лукьяновичем Яковлевым в очерке «Чувствительное путешествие по Невскому проспекту», опубликованном в журнале А. Е. Измайлова «Благонамеренный» в 1820 г.: «…от Лареды я хотел было идти далее, дошел уже до нового Английского магазина… тут я остановился… и очень хорошо сделал. – Я прошел было мимо трактира Лондона. – Можно ли путешественнику не зайти в то место, куда собирается ежедневно множество людей всякого звания, куда беспрестанно прибывают приезжие со всех концов России и вселенной… Я пошел назад и вхожу в Лондон. – Чтоб совершенно преобразить себя в путешественника, нанимаю нумер – на одном столе кладу палку, на другом шляпу. <…> До обеда я ходил в нижние комнаты дома: они заняты трактиром, там с утра до поздней ночи угощают приходящих. Комнаты очень хорошо отделаны… жаль, что не могу сказать того, что в этих прекрасных комнатах хорошо обедают и можно найти доброе вино. <…> Со мной в одной комнате сидели… тульский дворянин, проживающий здесь имение по тяжебному делу; с ним обедал какой-то делец… Посмотрите на тульского дворянина и его товарища дельца… Дворянин не ест, смотрит на своего милого друга, ловит каждое его движение, предупреждает желания, открывает рот за тем только, чтоб поподчивать… Сколько бутылок наставлено на их столе! С каким аппетитом кушает и пьет г. делец!.. О!.. Он верно много работает!.. Но вот бутылки уже выпиты – обед кончился – подают Шампанское… Делец отказывается… Помилуйте!.. Тульский знает дельцов – не слушает отговорок – подает бокал, другой – и делец пьет… Вот и дворянин налил и себе бокал – встает, жмет руку своего патрона – кланяется – пьет… Дельцу подана трубка… он развалился на диване… дворянин осмелился подсесть к нему и что-то говорит, смиренно потупя взор… Немец, который на чал обедать еще прежде меня, не кончил своего обеда! С комическою важностью режет тоненькие кусочки жареной телятины и – отдыхает за каждым глотком. – Перед ним бутылка черного пива… Он ни на кого не смотрит – он весь желудок!.. За обедом должно есть, – думает мой немец, – и есть хорошо, чтоб не заплатить даром денег!.. И он прав!».[2]
Предположительно в 1821 или 1822 г. дом у госпожи Демут-Тиран приобретают купцы Мейер и Вебер – в это же время здесь и появляется немецкая книжная лавка Мейера и Греффа. Возможно, купец Ш. Е. Грефф стал тогда совладельцем и самого здания, но достоверно известно то, что уже в 1840-е гг. он остался единственным собственником постройки.
С домом связана история популярного в столице магазина эстампов, принадлежавшего семье