– Понятно, – только и сказал отец.
Ни тебе «я горжусь тобой», ни «я рад за тебя». Отец воспринял новость так, будто ему сообщили, что в лесу пошел дождь.
– Что ж, приятно было повидаться, но нам всегда было с тобой трудно вести светскую беседу. Если это все, что ты хотел мне сказать, я, пожалуй, пойду, – сказал Люка, поворачиваясь к двери.
– Подожди. Ты не можешь сейчас уйти. Я не все сказал, – зловеще обронил отец. Его тон заставил Люку обернуться.
– Тебе необходимо знать… – Отец не договорил и уставился в чашку. Люка заподозрил неладное. Отец никогда не замалчивал проблемы.
– Что мне нужно знать? – спросил Люка.
Рука отца слегка дрожала, когда он ставил чашку на блюдце. Посмотрев на Люку ничего не выражающим взглядом, он тихо произнес:
– Наш семейный бизнес разваливается.
Люка не поверил своим ушам. Разваливается? Их семья владеет рощей цитрусовых на протяжении пяти поколений. Это стало традицией. Это часть семейной истории.
Люка переспросил, желая увериться, что правильно понял отца:
– Поэтому ты хочешь моего возвращения?
Отец вздохнул.
– Я старею. Пора передать тебе эстафету. Но сначала я хочу удостовериться, готов ли ты принять вызов и возглавить семейный бизнес, чтобы вывести его из кризиса и спасти всех нас?
Конечно, он долго отсутствовал, но, честно говоря, всегда хотел со временем вернуться в Галенсию. Но никогда не думал, что с бизнесом могут быть проблемы. Однако сейчас отец просит о помощи. Это был шанс доказать семье, что на него можно положиться.
В конце концов, в их роще растут лучшие в мире лимоны с изысканным вкусом и низким содержанием кислоты. Для них всегда найдется рынок сбыта.
Он мог легко отклонить предложение отца и вернуться к своей привычной и обустроенной жизни в Милане. Не он создал проблему, не ему ее и решать.
Но отец впервые в жизни обратился к нему за помощью. Как же он может отказать? Он должен наступить на горло собственной гордости и помочь отцу. И мама одобрила бы такой шаг.
Ему будет нелегко вернуться в Галенсию. Отец может сколько угодно говорить об отходе от дел, но занятие бизнесом было у него в крови, и как Люке будет работаться бок о бок с таким упрямым партнером?
Прежде чем он примет решение, необходимо расставить все точки над «и».
– Почему тебе нужна моя помощь? – спросил Люка.
– Я… я уже сказал тебе.
– Нет. Ты сказал, что у нашей компании проблемы, но не сказал, почему обратился ко мне.
Поколебавшись мгновение, отец ответил:
– Хорошо. Мне нужна твоя помощь. Одному мне не справиться. Ты это хотел услышать?
Люка утвердительно кивнул:
– Да. И еще одно.
– Боюсь спросить что.
– Тогда послушай. Если я выведу компанию из кризиса, ты официально уйдешь в отставку и назначишь меня президентом.
Отец вздохнул и сказал:
– Хорошо, станешь президентом, если спасешь семейный бизнес.
– Я хочу письменного подтверждения.
Брови