– Это льняные полоски, – восхищенно пробормотала доктор Пульчилло, словно она в жизни не видела ничего прекраснее.
– Мозговая масса отсутствует, – заметил лаборант.
– Да, мозг обычно изымали.
– А это правда, что его выдергивали, засунув крючок через нос? – поинтересовался лаборант.
– Почти правда. Только мозг выдернуть не получится – он слишком мягкий. Возможно, использовался какой-то инструмент, при помощи которого его превращали в жидкую массу. А затем наклоняли труп так, чтобы мозг вытек через нос.
– Жестоко, черт возьми, – отозвался лаборант. Он ловил каждое слово Пульчилло.
– Египтяне порой оставляли череп пустым, а иногда наполняли его льняными полосками и ладаном. Вот как этот.
– А что вообще такое ладан? Мне всегда было интересно.
– Ароматическая смола. Ее выделяют особые африканские деревья. В Древнем мире она очень ценилась.
– Так, значит, поэтому один из трех волхвов принес ее в Вифлеем?
Доктор Пульчилло кивнула:
– Тогда это был дорогой подарок.
– Отлично, – снова заговорил доктор Брайер. – Мы опустились ниже уровня глазниц. Здесь вы видите верхнюю челюсть, а вот… – Он осекся, хмуро разглядывая неожиданное уплотнение.
– Бог ты мой, – пробормотал Робинсон.
– Что-то металлическое, – проговорил доктор Брайер. – В ротовой полости.
– Возможно, золотой листок, – предположила Пульчилло. – В греко-римскую эпоху в рот покойникам иногда клали золотые листки, похожие на язык.
Робинсон повернулся к камере, фиксирующей каждое замечание:
– Видимо, во рту находится металл. Это соотносится с нашим предположением о времени смерти – греко-римская эпоха…
– А это что?! – воскликнул доктор Брайер.
Взгляд Мауры тут же снова упал на монитор. На нижней челюсти мумии появилась белая звездочка с трещинками-лучами. Это изображение потрясло доктора Айлз – у покойника двухтысячелетней давности такой звездочки быть не могло. Она придвинулась к экрану, разглядывая деталь, которая, если бы речь шла о свежем трупе на ее секционном столе, вряд ли нуждалась бы в объяснении.
– Я понимаю, это невозможно, – тихо проговорила Маура. – Но знаете, на что это похоже?
Рентгенолог кивнул:
– Напоминает пломбу.
Маура обернулась к Робинсону – судя по всему, он удивился не меньше других в этом кабинете.
– Вам когда-нибудь доводилось встречать это в описаниях египетских мумий? – спросила она. – Древние методы лечения зубов, сильно напоминающие современное пломбирование?
Он округлил глаза и покачал головой:
– Но это не означает, что египтяне не умели делать что-либо подобное. У них была самая развитая медицина во всем Древнем мире. – Робинсон обратил взгляд на свою коллегу. – Джозефина, что ты можешь нам сказать? Это