– Фрида, – шепотом спросил К., – вы очень хорошо знакомы с господином Кламмом?
– О да! – сказала она. – Очень хорошо.
Она наклонилась к К. и игриво, как показалось К., поправила свою легкую открытую кремовую блузку, словно с чужого плеча попавшую на ее жалкое тельце. Потом она сказала:
– Вы помните, как рассмеялась Ольга?
– Да, она плохо воспитана, – сказал К.
– Ну, – сказала Фрида примирительно, – у нее были основания для смеха. Вы спросили, знаю ли я Кламма, а ведь я… – И она невольно выпрямилась, и снова ее победный взгляд, совершенно не соответствующий их разговору, остановился на К. – Ведь я его любовница.
– Любовница Кламма? – сказал К., и она кивнула. – О, тогда вы для меня… – И К. улыбнулся, чтобы не вносить излишнюю серьезность в их отношения. – Вы для меня важная персона.
– И не только для вас, – сказала Фрида любезно, но не отвечая на его улыбку. Однако К. нашел средство против ее высокомерия.
– А вы уже были в Замке? – спросил он. Это не подействовало, потому что она сказала:
– Нет, не была, но разве мало того, что я работаю здесь в буфете?
Честолюбие у нее было невероятное, и, как ему показалось, она хотела его удовлетворить именно через К.
– Верно, – сказал К., – вы тут в буфете, должно быть, работаете за хозяина.
– Безусловно, – сказала она, – а ведь сначала я была скотницей на постоялом дворе «У моста».
– С такими нежными ручками? – сказал К. полувопросительно, сам не зная, хочет ли он ей польстить или на самом деле очарован ею. Руки у нее и вправду были маленькие и нежные, хотя можно было их назвать и слабыми и невыразительными.
– Тогда на них никто не обращал внимания, – сказала она, – и даже теперь…
К. вопросительно посмотрел на нее, но она только тряхнула головой и ничего больше не сказала.
– Конечно, – сказал К., – у вас есть свои секреты, но не станете же вы делиться ими с человеком, с которым вы всего полчаса как познакомились, да и у него еще не было случая рассказать вам все о себе.
Но это замечание, как оказалось, было не совсем удачным: оно словно пробудило Фриду из