Экзистенциалисты утверждают, что в силу отделённости от непосредственного бытия, из-за разделённости на «наблюдателя» и «объект», в человеке порождается ощущение глубокой тревожности. Поскольку наблюдатель (рациональность) не переживает бытие, а оценивает его: предвидит возможные беды, испытывает разочарованность, терзается страхами… Эта глубокая, почти не осознаваемая беспричинная тревога оказывается нашим постоянным спутником. Она формирует тот тёмный колодец, в который так страшно взглянуть! Именно там прячутся наши страхи: одиночества, смерти, боли, ответственности за сделанный выбор… И в том числе страх от непонимания смысла своего бытия – поскольку этот вопрос нельзя решить рационально, а от экзистенции мы отгородились, – угнетающая, бездонная, одинокая пустота накатывает на человека, когда он пытается найти хоть какой-то смысл своего бытия.
С одной стороны, это глубокое безотчётное беспокойство угнетает человека, но есть и положительный момент – оно выталкивает из бездумного существования и оттесняет от примитивных ценностей, заставляет взглянуть на себя со стороны.
Основные проблемы, озвученные экзистенциализмом: свобода воли, страх последствий выбора, страх смерти, осознание бессмысленности существования, равнодушие мира при необходимости с ним взаимодействовать.
В психологии экзистенциализм привёл к индивидуальному подходу и стремлению рассматривать каждого пациента как процесс личностных изменений. Экзистенциалисты принимают тревожность и чувство вины как основное фоновое состояние и подталкивают человека оценить собственные страхи, поскольку со стороны это сделать сложно. Психолог пытается показать пациенту, что он – индивидуальный изменяющийся процесс, который поддаётся корректировке, что он может взять ответственность и управлять изменениями. Главное – сделать осознанный выбор, перестать бояться последствий и принять возможность ошибки как часть самого бытия. Сеансы помощи такого психолога могут быть далеки от привычной картины и скорее напоминают откровенный и бесстрашный разговор на пугающие философские темы.
Из известных методов, обязанных своим появлением экзистенциализму, можно назвать гештальт-терапию, признающую психотерапевта не пассивным слушателем, но собеседником и помощником в экспериментах пациента над собственными впечатлениями и состояниями. Пациент выполняет определённые задания и учится осознаванию, постепенно создавая новый целостный образ (гештальт) собственной личности.
Экзистенциализм не то чтобы перестал развиваться, но распылился на многочисленные проявления. Каждый год рождаются новые «революционные» методы самосовершенствования и корректировки личностных качеств, но «революционеры» иногда даже не подозревают, что их методы являются всего лишь частным проявлением экзистенциализма в конкретной обстановке.
Буддизм и психология
Высший