Жалко, что при составлении тома по истории ОКБ-1, ЦКБМ и НПО «Энергии» этому проекту С. П. Королёва не уделили достойного места, ограничившись практически историей создания корабля «Союз» на базе корабля 7К этой программы. А ведь этой программой занимались несколько лет, вплоть до августа 1964 года.
В августе 1964 г. вышло Постановление, впервые определившее важнейшей задачей в исследовании космического пространства освоение Луны с высадкой космонавта на её поверхность с последующим возвращением космонавтов на Землю с помощью ракеты-носителя Н-1. Программа получила индекс Н-1 Л3. Сроки были поставлены жёсткие: начало ЛКИ 1966-й год, а экспедиция на Луну 1967–1968 годы. Это в 1964-м то году! Если над носителем Н1 работали уже несколько лет, то проектами по кораблями лунной экспедиции вообще никто не занимался.
Необходимость такой постановки задачи определялась тем, что американцы в это время полным ходом разрабатывали программу «Сатурн-Аполлон», ставившую целью высадку двух космонавтов на Луну. Пилотируемый облёт Луны был частным этапом этой программы. Проработки этой программы велись американцами ещё с 1959 г.
После опережающего запуска Советским Союзом первого искусственного спутника Земли 4-го октября 1957 года и первого человека в космос 12 апреля 1961 года, Президент Кеннеди в 1961-м году поставил задачу первыми в Мире осуществить посадку американцев на Луну.
Программе «Сатурн-Аполлон» был придан статус национальной задачи США в области Космоса. На реализацию этой программы выделялось 26 миллиардов долларов. Эта была куда более масштабная и интересная программа, чем программа простого облёта Луны человеком, разрабатываемой в ОКБ-1 в то время. Программа «Союз» была в этом смысле тупиковой программой, не позволявшей в своем продолжении обеспечить посещение Луны человеком.
Время в лунной гонке с США было явно упущено. Спрашивается, кому мог в этих условиях Сергей Павлович поручить разработку лунных кораблей кроме своего заместителя по этому направлению работ?
Мне кажется, что именно это обстоятельство заставило Сергея Павловича принять решение о сборе у себя под рукой всех проектных подразделений и их руководителей, укрепив их специалистами из других подразделений КБ.
Для удобства работы и оперативности общения всех проектантов по Н1-Л3 собирают на одном 3-м этаже 65-го корпуса, вход на который ограничен. Кабинет самого Сергея Павловича находился на 2-м этаже этого же здания.
Под К. Д. Бушуевым создаётся новый 93-й проектный отдел, начальником которого назначается Иван Савельевич Прудников, ранее руководивший 8-м отделом по созданию головных частей боевых ракет. Этому отделу поручается разработка кораблей экспедиции Н-1 Л3: лунного посадочного (ЛК) и лунного орбитального (ЛОК). В заместители Ивану Савельевичу назначаются Е. Ф. Рязанов