– Я волновалась.
– Неужели? И какая же неприятность вызвала волнение прекрасной воительницы? – не могу удержать язвительную ухмылку.
– Вот таким ты мне нравишься больше! – расцветает довольной улыбкой лицо йисини.
– Еще больше? Значит ли это, что у меня есть шанс?
– Шанс?
– Заполучить гордую красавицу в свои объятия?
Мгновение она смотрит на меня, пытаясь понять, есть ли в произнесенных словах что-то кроме шутки, потом заливисто хохочет:
– И ты еще спрашиваешь позволения? Вот глупый…
– Почему же глупый? Всего лишь вежливый. – Обиженно отворачиваюсь, но ладони женщины уверенно возвращают мое лицо в прежнее положение.
– Во всяком случае, ты первый, кто сразил меня наповал, даже не обнажив оружие! Никогда не думала, что достаточно слов и взглядов, чтобы одержать победу… И так легко одержать.
– Кто сказал, что было легко? Не согласен.
Юджа наклоняется и осторожно целует меня в лоб.
– И это все? – возмущаюсь. Почти искренне.
– Ты хочешь большего? – В хрипловатом голосе прорезаются знакомые и очень опасные нотки.
– Нет, – приходится признаться. Хотя не всегда нужно быть честным, в этот раз лукавство ни к чему.
– Я вижу. – Она встает и подходит к окну.
– Что ты видишь?
– Тебе не нужна женщина.
– Ошибаешься. Очень нужна. Но ты дорога мне совсем в ином смысле… Надеюсь, это тебя не оскорбляет?
– Нет. – Коротко стриженная голова йисини печально качнулась. – Немного удручает разве что. Но настаивать не могу.
– Спасибо.
– За что? – Она удивленно оборачивается.
– За то, что предоставляешь мне свободу действий.
– М-м-м-м… Не за что.
Тихий шелест свидетельствует: как минимум одна из кайр покинула ножны.
– Я бы не советовал.
– Не советовал чего? – Юджа как завороженная смотрит на свое отражение в зеркальной глади лезвия. Смотрит и вдруг испуганно вздрагивает. – Она… она меня держит…
Вздохнув, поднимаюсь из кресла. Ну вот как всегда, ни сна, ни отдыха… Кладу ладонь поверх пальцев йисини, судорожно обхвативших рукоять. Проходит очень долгая минута, но сталь все же подчиняется, закрывая свою вечно голодную пасть. Юджа встряхивает освобожденной рукой и некоторое время не желает встречаться со мной взглядом. Понимаю почему. Убираю кайру обратно в ножны и застегиваю перевязь на поясе.
– Что это было?
– Маленький семейный секрет. МОЕ оружие не следует трогать. Опасно для жизни.
– Но почему?
– Потому, что Пустота может быть только заполнена или расширена, и никак иначе.
– Пустота? – Женщина непонимающе поднимает брови.
– Не обращай внимания… Иногда я говорю глупости.
– Нет, ты всегда говоришь то, что нужно. И не спорь! Пожалуйста…
– Не буду. Слушай… раз уж ты зашла… Трактиры уже открыты, как думаешь?
– Трактиры? – Она