Что она еще говорила?
Забвение.
Память.
Надежда.
Три символа моего Дома. Три цвета Пепла.
Белый Пепел Забвения.
Черный Пепел Памяти.
Зеленый Пепел Надежды.
Но разве из них можно выбрать что-то одно? Они неразделимы. Они… Они составляют Суть. Единую и неизменную. Но гадалка сказала: «нет ничего неизменного»… Имела ли она в виду и эти незыблемые основы существования? И если имела, то какую мысль вкладывала в свое предсказание? Нет, простите, не в предсказание. В предупреждение, от которого тревога взъерошила холодными пальцами несуществующие волосы на моем затылке.
От чего меня хотели предостеречь? От чего?..
Входная дверь распахнулась и тут же с грохотом вернулась в крепкие объятия косяка. Вновь прибывший посетитель гостиницы, радушно принимающей под свой кров замерзших горожан и гостей столицы, не глядя скинул плащ на руки мигом оказавшегося рядом мальчишки и уверенно направился к лестнице, ведущей на второй этаж – в комнаты постояльцев. Самое обычное событие, ничем не примечательное, за исключением личности человека, который, как и ваш покорный слуга, не отсиживался дома, пережидая непогоду.
Его магичество Лаймар собственной персоной. Какого фрэлла ему здесь нужно? А что, если…
Вы любите шпионские игры? Я ненавижу. Но, как и всякий обыватель, волей случая столкнувшийся с чем-то доселе не изведанным и потому притягательным, не смог удержаться от построения совершенно нелепых, но соблазнительных предположений… Наверняка чернявый маг приперся в гостиницу для встречи со своим связным и получения инструкций по поводу дальнейших злодеяний! А значит, у меня появился замечательный шанс разоблачить грандиозный заговор! Всем нос утру – и кузену, и Мастеру. Они еще будут гордиться тем, что знакомы с таким гениальным…
Однако пора переходить от слов к делу.
Меня Лаймар не заметил: его мрачно-озабоченный взгляд даже не коснулся угла, в котором мне посчастливилось греть скамейку. Так торопился? Значит, встреча важная, и с тем, кто не терпит промедления… Ну-ка посмотрим!
Выдержав паузу, достаточную для того, чтобы не вызвать подозрений своим неожиданным желанием прогуляться наверх, я вальяжно одолел пятнадцать ступенек и остановился, чтобы выяснить, куда двигаться дальше. Впрочем, если раньше выбор направления поставил бы меня в тупик, сейчас – благодаря Мантии – мне был доступен весьма удобный инструмент, позволяющий безошибочно