Этрусское господство в Риме закончилось в 510 г. до н. э. – восставший народ сверг последнего царя Тарквиния Гордого. Рим становится республикой (от лат. «общенародное дело»). В республиканский период Рим сумел подчинить себе весь Аппенинский полуостров, в III–II вв. до н. э. римляне разбили Карфаген, завоевали Грецию и все Восточное Средиземноморье. Используя иноземные достижения, римляне во многих областях превзошли своих учителей, подняв общий уровень собственного развития до небывалых высот. При этом прагматизм мышления, инженерные решения обусловили функциональный характер римской культуры.
Идеологию римлянина прежде всего определял патриотизм – представление о Риме как о высшей ценности, о долге гражданина служить ему, не щадя сил и жизни. В Риме почитались мужество, верность, достоинство, умеренность в личной жизни, умение подчиняться железной дисциплине и закону. Ложь, нечестность, лесть считались пороками, свойственными рабам. Если грек преклонялся перед искусством, философией, то римлянин сочинение пьес, труд скульптора, живописца, выступление на сцене презирал, как рабские занятия. Достойными же гражданина Рима делами в его представлении были лишь войны, политика, право, историография и земледелие.
Римские боги не имели человеческого облика, не вступали в сложные взаимоотношения, обозначались лишь именами и отвечали за различные конкретные явления и функции. «Богом богов», знающим прошлое и будущее считался двуликий бог Янус. В богах римляне персонифицировали природные и общественные явления, а также абстрактные понятия, например Фортуна – Удача, Виктория – Победа и т. д. Как и у других народов мира, в Риме почитались души предков. Особенностью религиозного мировоззрения римлян являлся их узкий практицизм и утилитарный характер общения с божествами по принципу “do, ut des” – «я даю, чтобы ты дал мне». Римский пантеон никогда не был замкнутым, в его состав принимались иноземные божества, поскольку считалось, что этим усиливается мощь римлян. Рим воспринял и ассимилировал весь пантеон греческих божеств, дав им другие имена: Зевс стал Юпитером, Афродита – Венерой, Арес – Марсом, Артемида – Дианой, Афина – Миневрой и др. Для религии римлян был характерен политеизм.
Жрецы не играли особенно важной роли в политической жизни Рима и считались госслужащими. Однако хотя римляне и переняли основных греческих богов, они не создали подобно грекам яркой и развитой мифологии.
В римской системе образования, позаимствовавшей образец у греков, математика отошла на второй план, а на первый выдвинулись право, языки, литература и история. Греческий язык в Риме стал языком высшего общества, римская молодежь с восторгом слушала лекции греческих философов и училась у греческих учителей. Центром науки были Рим, Александрия, Афины, Карфаген. Большое значение придавалось