Двухголовый кот и киборг, словно воры, прокрались в трюм, пока все спали, спустились по узкой лестнице вниз, где соединялись три тоннеля – аркады из деревянных свай. Джонни на полусогнутых механических ногах шагал, приседая, вслед за крадущимся котом, по узорчатому ковру, приколоченному гвоздями к деревянным половицам из чёрного дерева. Вдоль стен тянулись штормовые поручни и канделябры, с горящими белыми свечами. По форме подсвечники напоминали человеческие руки. О борт корабля со всех сторон бились волны, и весь корабль скрипел, накреняясь их ударами.
– Как мы попадём на нижний уровень? – Спросил киборг, всю люки туда заперты.
– У меня есть ключ от одного люка, – ответил кот.
– Ключ! Где ты его взял? Если капитан узнает….
– Он не узнает, до утра мы успеем вернуть ключ на место.
Грузовой отсек корабля, куда они пробрались, был доверху забит контейнерами, ящиками, бочками, а деревянные балки опутывали всё вокруг. У борта в углу стоял накрытый брезентом вездеход. Кот освободил дорогу киборгу и убрал из стены три доски, за деревянным ящиком. В грузовом отсеке не было даже подсвечников, так что Джонни включил глаз-фонарик. Никто не подумал, что кому-то понадобиться искать что-то в грузовом отсеке ночью или техника пожарной безопасности?
– Лезь туда.
– Я? Почему я? Я вообще не собирался….
– Тебе ничего не будет. У тебя голова чугунная.
– Не чугунная, а из высоколегированной авиационной стали, с добавлением марганца и вольфрама….
– Мне всё равно. Полезай туда. – Другого пути нет. Держи ключ. Я пойду сразу за тобой.
– Мне кажется, я что-то слышал…
– Не говори ерунды. Всех амфибии давно издохли.
– Проползёшь сто метров, сверни направо, потом придётся вниз лезть. Там грузовой лифт. На нём поднимают продукты на камбуз, так что не бойся, по ночам им не пользуются.
Потеряв терпение, кот толкнул киборга. Тот упал и пополз в дыру, свернул, там, где говорил ему кот, потом по шахте грузового лифта спустился в моторный отсек корабля, откуда, цепляясь за деревянные балки и перекрытия, долго полз до нижнего уровня корабля, где держали пойманных в океане существ, проводили над ними эксперименты, разделывали туши и использовали в пищу или в хозяйственных целях. Впереди послышалось чьё-то тяжёлое дыхание. Киборг включил фонарик и увидел льва, с чёрной дырой в груди. Он беспокойно ходил по клетке из угла в угол и злобно поглядывал на робота, а в груди у него вращалась спиралью чёрная дыра. Она затягивала весь свет, бьющий потоком из правого глаза Джонни, так что в помещении царила полутьма.
– Лев?