В 1984 году специальный внешнеторговый статус получили 14 прибрежных городов, в 1988 году – провинция Хайнань. В 1991 г. официальный Пекин сосредоточил усилия на стратегии по развитию и освоению приморских районов и приграничных, примыкающих к реке Янзцы.
Наконец было принято решение о создании 2 тыс. особых льготных территорий, которые имели избыток дешевой рабочей силы, и где располагалось производство первичных и перерабатывающих отраслей экономики. Западные инвесторы получили возможность широкого выхода на внутренние рынки Китая. Это привело к созданию современных заводов и передовых производственных комплексов зарубежных компаний в данных регионах, к модернизации местных предприятий.
Инвесторы, наконец, поверили в неизменность китайского курса: иностранные вложения за один 1992 год выросли в 2,7 раза. В районе Хайдянь, севернее Пекина, была создана китайская «Силиконовая долина», а в ряде крупных городов – национальные индустриально-технологические парки. Политика открытых дверей для иностранного капитала стала набирать обороты, создавая многоярусную, диверсифицированную структуру.
Иногда «зонирование» имело ярко окрашенную индивидуальность по национальному признаку. В провинции Фуцзянь была создана зона Мавэй, ориентированная на денежные потоки из Тайваня. В 1993 г., достигнуто соглашение об учреждении в Тяньузине парка южнокорейских инвестиций. Подобные зоны, ориентированные на связи с Россией, были организованы в провинциях: Хэйлунцзян, Цзиминь и автономном районе Внутренняя Монголия.
Внешние инвестиции в китайскую экономику почти на три четверти имеют происхождение от этнических китайцев (хуацяо), проживающих за рубежом. Их объем в 2001 году составил 40,7 млрд. в 2014 году – 128 млрд. долларов.
В 2007 году было принято положение, разрешающее китайским компаниям, инвестирующим за рубежом, оставлять у себя всю заработанную валюту (до этого предписывалось продавать государству не менее 20%). Предприятия получили возможность самостоятельно решать вопросы об использовании заработанного капитала.
Всё это время экспортные отрасли поддерживались государством, проводилась активная тарифная политика. С конца 90-х она дополнилась политикой занижения реального валютного курса. В 1996 году была объявлена конвертируемость юаня по текущим операциям, однако по капитальным операциям сохранился жёсткий государственный контроль.
Избранный Пекином путь во внешней торговле – перехода от назначаемых государственных цен к свободным -позволил избежать массового вывоза сырья вследствие разницы мировых и внутренних цен. Не позволил подавить фирмами-импортёрами внутреннее производство.
Основная суть преобразований – открыть Поднебесную для международных кампаний и обеспечить доступность отдельных территорий. Иностранному капиталу пришлось инициировать строительство электростанций, дорог, портов при этом еще во многом обучая персонал.