Княжна сто двенадцатого осколка. Динара Смидт

в её тёмно-рыжих волосах – таких же, как у Вуда, а в руке она держала кнут. Повсюду были птицы – чёрными кругами, подобно смерчу, они носились по площади. И что-то ещё. Ив не сразу смогла разобрать в темноте, среди мечущихся теней… чудовище, каких она никогда не видела – каких попросту не должно существовать в природе. Демон.

      Рыжеволосая женщина ударила кнутом по земле. Птицы взвились, на миг поглотив и без того скудный ночной свет. Ив вскрикнула в испуге, а чудовище взмахнуло крыльями и, оторвавшись от земли, бросилось к матери.

      Ив побежала, не зная, чем сможет помочь, но не успела сделать и двух шагов, как раздался треск, и удар кнута сбил её с ног. Она упала в снег, на спину, и кто-то – та женщина, что была с матерью – склонился над ней.

      – Ивлин, – пропела она, – давно не виделись, сестричка.

      Ив хотела подняться, но рукоятка кнута впилась в грудь, заставив лежать смирно.

      – Жалкое зрелище, – женщина разочарованно цокнула языком. – Куда же подевались твои расчудесные силы?

      И правда. Ив пыталась придумать что-нибудь, вот только вокруг не было ничего, что она могла бы использовать, только сырой снег и темень.

      – Хочешь увидеть мать, – кнут исчез, и следом, женщина тоже растворилась во мраке, – поспеши отыскать их.

      Ив вскочила, озираясь. Площадь опустела: ни рыжей женщины, ни ворон, ни демона. Ни матери. Только усыпанный птичьими перьями снег, да и те таяли на глазах, а оставшиеся клочки уносились вместе с ветром.

      ЧАСТЬ ВТОРАЯ

      ЧЕРТОГ

      Глава 13

      Поезда

ТЕПЕРЬ

      Ив сидела на скамейке и смотрела, как поезда один за другим проносятся мимо. Пришло холодное утро. Снежная шаль укрыла перрон, и птицы рисовали на ней лапками тонкие сложные узоры. Людей почти не было. Должно быть, городок всё никак не мог отоспаться после бурного празднования.

      Приближение поезда предвещал звук – нестройный прерывистый гудок. Следом слышалось шипение пара, вырывающееся из глубины механической громадины. Стук колёс, скрип и скрежет. Звуки, сначала тихие, но стремительно нарастающие, сливались в неистовый ритм и гремели всё яростнее, пока не захлёстывали мир.