Бутылка вина как раз заканчивалась, когда сквозь музыку прозвучал высокий насмешливый голос:
– Ты, я смотрю, неплохо устроился!
Гим лежал в воде на спине, чтобы оглядеться, ему пришлось резко изменить позу, на мгновения с головой уйдя под воду. Среди виртуальных танцовщиц и ярких нереальных пейзажей клипа стоял не вписывающийся в сюжет песни персонаж – молодой бледный мужчина с голубым нимбом над головою.
– Вы?! – воскликнул бывший сержант.
– А ты ожидал кого-то другого, Гим Церон?
По губам Рода Лана скользнула ядовитая усмешка.
Музыка стихла, виртуальный голографический пейзаж клипа растворился в воздухе. Эльтар опустился в полимерное кресло так, чтобы иметь возможность взирать на находящегося в воде бывшего сержанта.
– Как вы попали сюда… – начал Гим.
– Что? – Род удивленно поднял брови, словно говоря: «кто у кого в гостях?».
Гим выбрался на борт бассейна, вытер со лба капли и начал приходить в себя, возвращаясь из радужного мира грез к заурядному, но закономерному настоящему – в настоящем ничто не доставалось бесплатно!
«Рано ты обрадовался!» – злясь на собственную легковерность, сказал себе бывший десантник.
– Значит, все это организовали вы? – пробормотал Гим.
– Что «это»?
– Победу в лотерее, приезд на Колокон, титул лорда?
Молодой Эльтар прикусил губу и медленно покачал головой.
– Нет, не я… – произнес он в некоторой задумчивости, но тут же отмахнулся от мыслей и прибавил с горделивой улыбкой: – Без моего участия, конечно, не обошлось. Я ведь не зря потащился с тобой во Дворец Игрищ! Убедив тебя сдать анализы, я собирался надавить на… кого нужно, чтобы моего обидчика обязательно сделали именитым… А вот дальше все покатилось кувырком: мне запретили интересоваться твоей судьбой, тебя вызвали на Колокон, поселили тут как наследного принца, пригласили на прием посла, наконец, сделали лордом…
– Так вы здесь не при чем?
– Я?! – Род Лан импульсивно взмахнул руками и гневно закричал: – Да на кой черт мне «лорд»?! За каким бесом мне лететь на Колокон?!
– Не понимаю… – признался Гим.
Род Лан вскочил на ноги и нервно зашагал взад-вперед вдоль бассейна, рассуждая вслух:
– И я ничего не понимаю… Что-то пошло не так… Только мне-то на это плевать! У Ланкоруса Дитриеза свои планы, а у меня свои! Если он что-то задумал, мог бы предупредить и меня – раз не предупредил – кто ему виноват…
– Ланкорус Дитриез? – повторил Гим.
Эльтар замер и резко повернулся к бывшему сержанту.
– Забудь! – приказал он. – Тебя это не касается! Думай о другом – завтра в восемь утра состоится поединок чести. Ты и я! Парк «Святой