– Что ты, Ася, не надо! – испугалась девочка.
– Надо, надо, – отозвалась та.
– Вдруг я его испачкаю, сомну, нет, я не возьму! Ни за что!
– Ещё как возьмёшь, – рассмеялась Ася, – я тебе мать или кто?
Девушка выглядела растерянной. Ася приобняла её за плечи, – брось, Настя, подумаешь платье, ну испачкаешь, отстираем. В крайнем случае, купишь мне другое с первой зарплаты.
– Так, когда она ещё будет моя первая зарплата, – протянула Настя.
– Когда будет, тогда и купишь, – отмахнулась Ася, и принесла из своего шкафа ещё новую блузку персикового цвета, яркий пёстрый сарафанчик и изящные туфли на шпильках.
Настя смотрела на все эти сокровища, как заворожённая.
Верхом щедрости Аси стал импортный купальник, который она ещё и не обновила, – вот, носи.
Настя кинулась мачехи на шею. Они нежданно-негаданно обнялись и обе заревели.
Прибывшие с прогулки мужчины застав их в таком состоянии лишились дара речи и замерли на пороге.
– Это что за разведение сырости? – спросил пришедший в себя Артур.
После вопроса отца, собравшийся было зареветь за компанию Васька, передумал и принял вид, по его мнению, достойный настоящего мужчины, то есть свёл брови и насупился.
– Ой, мальчики вернулись, – воскликнула Ася, – да мы тут так по-бабьи слегка разнюнились от избытка чувств.
– Понятно, а чай мы сегодня пить будем? – спросил Артур и приобнял сына, переминающегося с ноги на ногу.
– Конечно, будем, сейчас закончим сборы, а вы пока марш в ванну мыть руки, а потом поставьте на плиту чайник и достаньте из холодильника торт.
– Мам! А нарезать его можно? – завопил обрадованный Васька, тотчас забыв о сохранении солидности на лице.
Спать в этот вечер легли поздно. Даже для Васьки вопреки заведённому распорядку, было сделано на этот раз исключение. И он провертелся допоздна возле Насти, изо всех сил стараясь быть ей полезным.
На деле, Васька, конечно, путался под ногами и мешался, но любящая брата Настя этого не замечала. Время от времени она прижимала его к себе, чмокала в макушку и шептала, – котёночек ты мой миленький.
– Я скучать буду, – басил Васька.
– И я тоже, – признавалась Настя, – но время летит быстро, ты не заметишь, как я приеду домой.
– С гостинцами? – шмыгал носом брат.
– Конечно, с гостинцами, – прижимала его к себе Настя.
На следующее утро вставать всей семье пришлось рано. До вокзала ехать больше получаса, а в 9 утра поезд уже должен был отойти от перрона.
Глава 2
В начале лета в Настином городе светать начинало ночью…вернее в третьем часу утра.
А в семь утра уже день стоял.
Оранжевый солнечный шар, рассыпая золотистые искры, медленно и величаво плыл по небосводу.
В ослепительной синеве неба не было ни единого облачка.
– Какой