Его величество выглядел озабоченным.
– Ты провел там почти десять минут, – сказал он. – Что-то случилось?
– Смиренно молю о прощении, – произнес я, склонив голову. – Я не следил за течением времени, я был так ошарашен обилием новых сведений…
– Каких сведений? – нетерпеливо спросил его величество. – Не томи, рассказывай.
Я начал рассказывать.
– Во-первых, – заявил я, – этот король оказался королевой. Белая королева Буджим.
Его величество озадаченно присвистнул.
– Обалдеть, – сказал он. – Значит, ты провел эти десять минут в теле белой королевы? Она что-нибудь заметила?
– Не думаю. Человек, чьим телом воспользовался путешественник, обычно ничего не помнит о том, что с ним происходило. Если только за это время тело переместилось в другое место или с ним еще что-то случилось… Но я ничего не делал в теле королевы Буджим, я просто сидел и думал. Полагаю, она даже не заметила, что я побывал в ее теле.
– Это хорошо, – с облегчением произнес его величество. – Если бы она заметила… Но не будем о грустном. В белой магии ты хоть чуть-чуть разобрался?
Я отрицательно помотал головой.
– В ней нельзя разобраться, – сказал я. – Ей можно только владеть, но научиться ей невозможно. Точнее, можно, но на это придется потратить много лет.
– Так я и предполагал, – кивнул его величество. – А если ты займешь тело королевы надолго, ты будешь владеть ее магией?
– Конечно. Когда я был в ее теле, я воспринимал белые заклинания как… ну, не знаю… Как рукой пошевелить…
– Кому ты объясняешь, – улыбнулся Арадан. – Хорошо, я понял. Все вышло даже лучше, чем я рассчитывал. Поначалу я опасался… но теперь это уже неважно. На сегодня достаточно, я буду думать, а ты пока отдыхай. Завтра я снова тебя вызову, а на сегодня ты свободен.
Я вежливо поклонился, развернулся и вышел из королевского кабинета. Аудиенция закончилась.
Ни на следующий день, ни через день король меня не вызвал. По дворцу стали распространяться слухи, что с его величеством творится нечто из ряда вон выходящее. Он запирался в кабинете и не выходил целыми сутками, даже для того, чтобы справить естественные надобности, не говоря уж о том, чтобы поесть или поспать. Граф Джо Овью, занимающий пост канцлера, однажды подловил меня в коридоре и стал расспрашивать, не знаю ли я, что творится с его величеством. Граф говорил вежливо, но я видел в его ауре, что он крайне взволнован и что если я не буду отвечать, он готов рискнуть и пойти на крайние меры. Я не стал понапрасну раздражать его, я ведь понимаю, что он ведет себя так не из скудоумия и не из злобы, а из благих побуждений, потому что беспокоится за судьбу повелителя. Но говорить правду я тоже не стал.
– Все в порядке, – сказал я. – Его величество открыл новое заклинание и сейчас исследует его.
Граф Овью удивленно вытаращил глаза.
– Какое еще новое заклинание? – переспросил он. – Новых заклинаний не бывает, магия неизменна с самого сотворения мира.
Надо же, а я и не знал. Ничего,