Наставник пензенцев произвёл изменения в стартовом составе своей команды по сравнению с предыдущим матчем, одно из которых вынужденное. Главный тренер в очередной раз полностью обновил линию нападения. Теперь там будут действовать друзья: Зверин и Буланов. На них строится основная мощь атаки.
Главный тренер ФК «Рязань» также не обошёлся без замен. Очевидно, что на своём стадионе рязанцы пытаются играть в более комбинационный футбол с акцентом на атаку, да и деваться им сейчас уже некуда ― стартовал второй круг, а команда пока находится в зоне вылета.
Матч начался очень суетливо, ни одна из команд долгое время не могла забрать мяч под свой контроль. Футболисты много перемещались по полю, однако все их старания были сведены «на нет» иногда спешкой, иногда небрежностью при игре в пас. «Зенитовцы» при этом играли чуть более агрессивно в атаке, пытаясь быстро переходить центр поля и доставлять мяч Буланову и Зверину путём длинных передач, однако их неплохим замыслам на первых минутах не суждено было сбыться по причине не лучшей технической реализации всего задуманного. Сказывалось волнение пареньков. Ведь они впервые играли вместе, и на них были возложены большие надежды клуба.
Первый удар по воротам в матче случился на восьмой минуте ― это Зверин отметился неточным выстрелом из-за пределов штрафной. Спустя минуту Буланов неплохо продвинулся к воротам соперника правым флангом, сместился в центр и ещё раз выстрелил по воротам. Вратарь, занявший в этом матче неожиданно для многих место на последнем рубеже обороны «Рязани», без особых проблем справился и с этим ударом. Гости ближе к десятой минуте смогли отодвинуть игру от своих ворот, довольно опасно при этом угрожая и владениям «Зенита».
На четырнадцатой минуте Буланов отметился ещё одним ударом из-за пределов штрафной ― голкипер из-за случившегося рикошета справился с этим выстрелом не без труда. Спустя две минуты голкипер гостей вновь вступил в игру, поймав удар от капитана пензенцев со стандарта, назначенного в пяти метрах от штрафной. Чуть позже второй нападающий «Зенита» здорово пробил по воротам без сопротивления, но, как оказалось, форвард был в положении «вне игры». К двадцатой минуте первого тайма хозяева окончательно завладели преимуществом, гостям ничего не оставалось, как перейти на игру «вторым номером».
Арбитр матча оказался в центре внимания на двадцать первой минуте, когда вместо пенальти за фол на ком-то из гостей он назначил свободный удар в сторону их ворот, зафиксировав офсайд. Двухминутка ФК «Рязань» неожиданно для многих завершилась изменением счёта матча: на двадцать третьей минуте после подачи с левого фланга выпрыгнул выше всех в штрафной соперника и головой послал мяч впритирку со штангой высокий полузащитник рязанцев.
После забитого гола гости на кураже пошли вперёд, попытавшись развить своё преимущество. Однако до ударов по воротам дело упорно не доходило. Впрочем, и «Зенит» после пропущенного гола вплоть до конца первой половины встречи так и не смог создать ничего путного впереди. Буланов