– Извольте, – царственно кивнула Рита.
Мужчина как-то странно покосился на нее, но не стал задавать лишних вопросов и, открыв записную книжку, приступил к изложению самой большой несуразицы из всех, что Рите приходилось слышать за всю ее жизнь. Пытаясь уловить смысл слов, которые, складываясь в предложения, тут же теряли свою идентичность, девушка понимала, что выглядит глупо, хлопая ресницам и переводя взгляд с оратора на сидевших за столом, которые, судя по всему, прекрасно ориентировались во всех хитросплетениях его речи, поскольку с важным видом кивали головами и даже периодически добавляли что-то от себя. В конце концов, почувствовав, что еще немного – и она сойдет с ума, Рита резко встала и обвела собравшихся строгим взглядом.
– Что-то не так? – встревоженно спросил мужчина, поглядывая на коллег.
– Не желаю больше слушать всю эту чушь,– безапелляционным тоном заявила Рита, посчитав, что лучше сразу обозначить свою позицию.
– Маргарита Родионовна… – оратор как-то моментально скис и больше не источал самоуверенность. – То есть вы считаете, что проект запускать не стоит? Но Совет принял решение, и нам нужно как-то его реализовывать.
– Я разберусь с Советом, – с царственным видом заявила девушка, уверенная в том, что уж с какими-нибудь старостами она сможет сладить. – А вы займитесь делом вместо того чтобы сидеть здесь и пустословить.
– Да, да, конечно. Все свободны.
Глядя на то, с какой готовностью все эти бездельники поднялись со своих мест и двинулись к выходу, причем некоторые из них автоматически достали из одежд какие-то светлые палочки и вставили их себе в рот, Рита сделала вывод, что кто-нибудь должен срочно навести порядок в этом королевстве. Больше всего ее раздражало то, что она никак не могла вспомнить, зачем прибыла сюда. Должна ведь быть причина ее визита. Но, сколько она ни старалась, ей так и не удалось уловить правила игры, которую затеяла ее память. Тем временем мужчина, который остался в помещении, со смущенным видом приблизился к ней и сел напротив, не дожидаясь разрешения.
– У нас еще один вопрос на повестке дня, – помолчав несколько секунд, начал он. – Возможно, вы забыли, но нам нужно обсудить увольнение Валентина Даниловича.
– Что конкретно вы хотели бы обсудить, сударь?
Рита сделала вид, будто понимает, о чем идет речь, одновременно изучая своего собеседника. Ей совершенно не нравился тот факт, что он, хоть и вел себя сдержанно и вежливо, все же разговаривал с ней так, словно они давно были знакомы. Она могла поклясться, что видит его впервые. Что происходит? Девушка наморщила лоб, пытаясь вспомнить его имя, однако вскоре была вынуждена признать, что это было совершенно бесполезное занятие. Мужчина был не лишен обаяния, у него были резкие черты лица и густая шевелюра, слегка тронута сединой. Но все же что-то в нем отталкивало. Подумав, Рита решила, что дело было в его глазах: они были блеклыми и не выражали никаких чувств – даже когда их обладатель улыбался, создавалось впечатление,