Он оглянулся. Дорога, по которой они приехали, вела назад к высоким кованым воротам с проходной, прерывавшим черную ограду, которой была обнесена вся территория. Недалеко за зданием торчала в зимнем небе одна из шести вышек, поддерживающих купол короны –пять были расставлены по периметру, и ещё одна находилась в центре короны.
Водитель пообещал развезти их сумки по жилкорпусам, когда ему выдадут списки семей, захлопнул дверь и, развернувшись, уехал. А они нерешительно двинулись ко входу вслед за бесстрашным, но тоже немного замешкавшимся Геннадием.
Во время учёбы в школе их каждый месяц возили на экскурсии по разным секторам, так что они прекрасно ориентировались в любой точке города – Туторе, Серве, Ритме… но не в Форсе. В Форсе они до этого не бывали никогда – за чёрную ограду пускали лишь тех, кто принадлежал этому месту. Теперь – и их.
За двойными дверями обнаружился просторный холл, поднимавшийся неширокой лестницей на второй этаж, а по бокам уходивший коридорами в стороны. Слева за маленькой стойкой с компьютером молодой мужчина в чёрной форме Форсы с красной окантовкой окинул их заинтересованным взглядом и указал на дверь аудитории в конце левого коридора; затем снова уставился в монитор, пальцы заплясали по клавиатуре.
Они завернули в коридор и под любопытными взорами немногочисленных студентов и преподавателей, провожающими их школьную форму, глубоко-синюю у мальчишек и тёмно-голубую у девчонок, так странно выделявшуюся в этом чёрно-белом мире, прошествовали к аудитории с открытой дверью. Внутри их ждали лишь двое: на преподавательском столе сидела, болтая ногами, девушка с очень живым лицом, блестящими глазами, копной вьющихся иссиня-чёрных волос и крупным носом; а напротив, оседлав стул и облокотившись на его спинку, смуглый паренёк. Оба приветливо заулыбались.
– Зелёные! – неожиданно низким голосом воскликнула девушка. – За-алетайте, ра-аздевайтесь. Я – Мадина, он – Ильдар.
– Мы с четвёртого курса, так что кому-то из вас повезёт быть нашими младшими. Остальные все уже наверху, в ассамблее, – сообщил Ильдар. – Одежду тут оставляйте.
Новоприбывшие начали стаскивать с себя куртки, надевать сменную обувь, что несли в рюкзачках за спиной; девчонки не преминули тут же навести марафет, парни, слегка смущаясь, провели расчёсками по волосам. Мадина вытащила фотоаппарат и принялась беззастенчиво фотографировать. Согласно объяснениям этой парочки, предстояла церемония в ассамблее на втором этаже, где каждому новичку объявят наставника. Сюрприз, сказали они, ведь ещё неизвестно, кто кому достанется.
Когда все