Муж никак не реагировал, и Тельма рискнула заменить батарейку сама. С трудом вытащив мужа из машины, она уложила его на землю и расстегнула его рубашку, не сдержав гримасы на лице. Она никогда не боялась шрамов, но это был не просто шрам, это была дыра в грудине, в которой размещался аппарат, вернее, та его часть, в которой и находилась батарейка. Тельма осторожно потянула за крошечное колечко на леске и открыла крышку аппарата. Сквозь прозрачный материал виднелись едва пульсирующие сосуды, заменившие артерии и аорту, но Тельма не смотрела. Дрожащими пальцами правой руки она взяла новую батарейку, а левую руку приготовила для того, чтобы вынуть старую, разрядившуюся.
– Всё получится. Не дрожи. Не дрожи, Тельма, – приказала она сама себе. – Одно движение, слышишь, всего одно. Раз и всё. Поняла?
Она кивнула и быстро вынула батарейку. Раздался щелчок и звук сдуваемого мяча. Неловким движением Тельма закинула новую батарейку на место старой и установила её, вжав внутрь. Звук сразу пропал, а шланги, выполняющие роль сосудов, напряглись и заработали в полную силу.
Тельма заревела в голос. Нервное напряжение вдруг подкосило её. Она сидела возле мужа и плакала, хотя всё было уже позади.
Когда Стивен очнулся, она уже успокоилась. Увидев, что муж открыл глаза, Тельма улыбнулась и поцеловала его в губы.
– Тельма, ты нашла её.
Улыбка исчезла с её лица, и она нахмурилась.
– Нет, я не нашла, я украла её.
– Что? – переспросил её муж, – ты что?
– Я разбила робота и украла батарейку. У меня не было выбора.
Она вскочила на ноги.
– Этот робот наверняка всё ещё валяется там. Идём, надо его убрать. Спрячем в кустах или отвезём куда-нибудь.
Стивен с возрастающим удивлением смотрел на неё.
– Ты разбила робота и оставила его на дороге?
Тельма кивнула с раздражением.
– Да, и ещё украла государственную собственность. А что мне оставалось? Ты умирал.
– Но Тельма, ведь теперь я всё равно умру. Нас арестуют и изымут украденное.
– Поэтому пойдём и спрячем этого робота и его тарантас.
Они вышли на дорогу. Не было ни транспорта, ни робота, ни даже коряги. Виднелись лишь следы от шин, обломки веток и всё. Стивен и Тельма переглянулись.
– Они уже всё знают? – Тихо спросила она мужа.
– Да, -ответил он, – все роботы имеют записывающий регистратор, ты разве забыла?
Тельма резко согнулась пополам. Ледянящая боль в животе не давала дышать, ни говорить.
– Нам надо уезжать, срочно, – сказал Стивен. – Сначала оставим машину где-нибудь на обочине, потом возьмём автобус и заберём Лину.
– Лина, – ахнула Тельма, – я совсем забыла про неё.
– Да, Лину тоже надо забрать, иначе её арестуют как члена семьи. Жаль, что мы когда-то не зарегистрировали её как подкидыша.
Тельма знала, что муж шутил. Но эта шутка ей не показалась смешной. Она села за руль.
– Я поведу. Пусть на руле