Чрезмерное стремление к светским развлечениям и «запойное» чтение с уделением этому занятию большей части времени известно давно. Личности с аддиктивными наклонностями заполняли время различными светскими развлечениями (визиты, светские рауты), особенно в период, предшествовавший появлению электронных вариантов зависимости.
Избыточное пользование компьютером состоит в проведении за ним большей части досугового времени, в том числе и ночного, использование цифровых и магнитно-резонансных накопителей, карманных компьютеров для развлечений в пути следования по городу, в метро. Время тратится на пользование компьютером, просмотр видеокассет и телепередач в ущерб учебной, производственной деятельности и состоянию здоровья, из-за чего эти лица, в основном молодого возраста, подвергаются постоянной проверке со стороны родителей в отношении времени, проведенного за компьютером.
Компьютерные игры являются одним из способов «аддиктивной реализации», то есть ухода от реальности. Аддикты – это люди, предпочитающие скрываться от реальных проблем в виртуальном мире. Погружаясь в виртуальную реальность и достигая в ней определенных успехов, человек виртуально реализует имеющиеся потребности. Вместо решения проблем здесь и сейчас человек с головой уходит в «компьютерный мир».
Тех, кто в качестве такого способа ухода от реальных проблем выбирает алкоголь, называют алкоголиками, наркотики – наркоманами, работу – трудоголиками, азартные игры – патологическими гэмблерами, Интернет – интернет-зависимыми, компьютерные игры – кибераддиктами и т. д.
В игре кибераддикт чувствует себя комфортно: он сильный, смелый, вооруженный и успешный. Время, проведенное за игрой, не делает его сильнее и успешнее в реальной жизни. Между тем, возвращаясь из виртуального мира в реальный, человек испытывает дискомфорт, ощущает себя маленьким, слабым и беззащитным в агрессивной среде. Он желает как можно скорее вернуться туда, где он чувствует себя победителем (Бурлаков И. В., 2005; Даренский И. Д., 2003).
По статистике, процент людей, приобретающих зависимость от классических азартных игр, близок к таковому для интернет-зависимости и составляет 1–5 %. Основной критерий, отделяющий обычное увлечение компьютерными играми от зависимости, – отсутствие или наличие вреда физическому и психическому здоровью, социальной жизни (Бухановский А. О., 2001; Руководство по аддиктологии, 2007).
В настоящее время интенсивно обсуждается феномен (или заболевание, или синдром) наркозависимости от Интернета, или интернет-аддикции (Internet Addiction Disorder – IAD). Если для формирования традиционных видов зависимостей требуются годы, то для интернет-зависимости