Марк смотрел на искрящиеся светом солнца золотые локоны Рины, на которых местами поблёскивали снежинки, и уже представлял её на кушетке в кабинете верховного мага, проводящего процедуру обмена энергией. Почему эта девушка так взволновала его, он не знал и не мог найти ответа. Наверно, её природная красота, не приукрашенная косметическими средствами или магией, так подействовала на него. Прежде никогда ни одна девушка не показывалась ему, не прихорошившись, насколько это возможно: будь то нищенка или княжна.
Ярина же любовалась его лицом, гладко выбритым и таким чистым, каких она, кажется, не встречала в жизни. Она не стала опровергать слова его спутницы про деньги. Мелочь ей не помешает. Хоть какой-то прок от её выходки, кроме того, что теперь она станет ночами мечтать об этом мужчине, представляя его своим.
Марк тем временем нашарил в кармане монеты, но не спешил доставать их, оттягивая момент прощания с незнакомкой. Спросить её имя – непозволительно. Потерять навсегда – тоже. Он никогда не отличался решительностью в действиях, да и духа ему частенько не хватало, чтобы сделать так, как хочется. Он сжимал в кулаке монеты и понимал, что малодушие на этот раз сыграет с ним злую шутку.
Его заинтересовала девушка, которую можно было бы переодеть, отмыть, обучить манерам – и оставить при себе. Даже если она не полюбит его – не станет убивать, поскольку у неё будет всё, о чём только можно мечтать… Если только она не влюблена в какого-нибудь проходимца… Хотя, нынче это слишком опасно, так что вряд ли девушка вроде неё не понимает этого.
Нужно лишь пообщаться с ней, познакомиться поближе, ведь внешность зачастую обманчива! Но как? Как пообщаться, если над душой стоит сестра – она точно не позволит ему совершить подобное безрассудство!
– Ну же! – толкнула его в бок его спутница.
Рина метнула на неё негодующий взгляд, полный необоснованной ревности, смешанной с завистью: она могла так просто пихнуть локтём этого мужчину, а ей, Ярине, может больше и не удастся увидеться с ним.
Марк поспешно достал руку из кармана и протянул монеты девушке. Та подставила ладошку, и, когда на неё упали деньги, сжала их, почувствовав, что металл влажен от пота, а также нагрет теплом князя. Почему-то стало приятно думать про его тепло и совершенно не осталось в голове мыслей о поте.
– Всего доброго… – неуверенно проговорил Марк.
– Ага, – отозвалась Рина.
Спутница князя развернула его, принуждая продолжить прерванную прогулку, но, едва сделав шаг, он обернулся и сказал:
– В замке будет бал… Благотворительный… Так что вход платный, но прийти может любой, кто заплатит за билет…
– Что ты несёшь! – одёрнула его сестра, гневно сверкнув глазами. – У неё нет денег, какая благотворительность?!
Марк посмотрел на неё осуждающе:
– Ты