Я же была принята в лучшую школу для Обладающих Даром. Находилась она на планете Стоук – отдаленной, малообщительной, редко контактирующей с другими. В мире, где я родилась, на одних планетах развитие пошло по пути технического прогресса. На других – чаще использовалась магия. На третьих – они слились в единый, прекрасный симбиоз. Я привыкла к симбиозу. И даже мне, видавшей много разного, первые дни на Стоуке было непросто. Абсолютно всё держится на магии, и используют ее, как только могут. Магия – часть и основа жизни. Здесь скорее встретишь упыря, чем обычного смертного.
Но за пять лет я обжилась. Хотя многие учащиеся и даже одноклассники до сих пор стороной обходят – ну да, особа королевских кровей. А еще снегом может по голове вдарить, заморозить. Последнее магов не так уж и пугает. Но это они еще маму мою не видели – вот у той Сила так Сила.
Надо сказать, многие учащиеся живут в школе – для них отдельное крыло построили, кто-то предпочитает каждый вечер возвращаться домой через портал. А кто-то, такие как я, и то, и другое: в общем, родителей я только в выходные навещаю и, если честно, не в каждые. Не то, чтобы не скучаю. Просто самостоятельной жизнью жить интереснее. И последний год я планирую этой жизнью насладиться по-полной.
Ректор наконец замолкает, а двери в школу распахиваются под пафосную музыку. Улыбаемся с Джил друг другу, беремся за руки и спешим внутрь. А вечером после занятий нас ждет любимый бар – «Звон ночи». Барт опять будет ворчать на нас, но легким вином угостит.
Жизнь прекрасна, даже слишком.
…
– А где Барт? – недовольно спросила я у парня за стойкой. Вокруг, конечно, полу-мрак, и новый бармен тоже длинноволосый, но явно это не мой друг. Новенький, кстати, не видела его тут раньше. Волосы русые, ниже плеч, чуть вьются; лицо мужественное, а глаза – о, мамочка моя, один зеленый, другой – карий. Симпатичный. Засучил рукава, взял бокал, протирает. Какие мышцы! Всё, я пропала. С осознанием последнего меняю выражение лица на более благодушное, говорю, что дружу с Бартом.
– Выходной у него, – хмуро бросил симпатяга. Вот так и разбиваются чувствительные девичьи сердца, хорошо, что у меня не такое. Не хочешь – не надо, сам свое счастье упускаешь. Сидящая рядом Джил тихо хихикает в кулак и чуть осуждающе смотрит.
– У меня и так тяжелый день, – ворчу на нее.
– Что, уроков много задали? – поинтересовался новый бармен. Нет, вы посмотрите-ка, он еще и издевается.
«Не надо, Джо!» – кричит мне в голову Джилиан, но поздно – с ядовитой усмешкой пускаю ледяную дорожку к крану, из которого этот разливает местный эль. Не волнуйся, симпатяга, неустойка будет совсем небольшой. Но пока я злорадно улыбаюсь,