Императорский закон не признавал наследниками родителей и других восходящих родственников. Родителям предоставлялось лишь право пожизненного владения имуществом, приобретенным умершими детьми, и только в том случае, если у наследодателя не было детей.
Закон от 3 июня 1912 г. уравнял наследственные права мужчин и женщин в России, которые до издания этого закона не были равными. «Каждая дочь (ст. ИЗО Свода законов) при живых сыновьях, т.е. сестра при брате, получает из всего наследственного имения 1/14, а из движимого – ⅛».
Признавая наследником самого отдаленного родственника по боковой линии, с которым наследодатель при жизни не имел ничего общего, закон в то же время отстранял от наследства наиболее близких наследодателю лиц – родителей.
Супруги наследовали друг после друга в размере 1/7 недвижимости и 1/14 движимого имущества.
Для некоторых видов имущества (заповедных[8] и временно-заповедных[9] имений, имений, находящихся в западных губерниях на праве майоратов[10], крестьянского имущества и др.) был установлен особый порядок наследования. Так, порядок наследования имущества крестьян регулировался не законом, а обычаем. Наследование по обычаю строилось на семейно-трудовом начале. Крестьянский надел мог быть отчужден только крестьянину. Он не мог быть продан за долги, не мог быть объектом залога (ст. 38, 110 Положения о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости, от 19 февраля 1861 г.).
Наследниками по завещанию могли быть лица, не ограниченные в правоспособности. Закон предоставлял завещателю право распорядиться своим имуществом в пользу как наследников