После рождения сестренки родители стали искать работу в центральной или северной России, и однажды семья переехала в тихий городишко, откуда я вскоре отправился на учебу в областной центр. Переписка с другом продолжалась, чрез некоторое время Гарун поступил сюда же. Мы вновь оказались вместе, и теперь уже мне доводилось помогать другу выпутываться из затруднительных ситуаций, когда местным не нравилась уже его форма носа. И мои принципы. Ситуация перевернулась.
Когда мы были вдвоем, то были как братья. И не надо этого дурацкого «как». Братья. Когда вдвоем. Но если Гарун оказывался в окружении земляков… Внешне ничего не менялось, но я отчетливо видел, что дань зову крови не дает ему быть собой. Сейчас он умчался защищать своих, путь даже неправых. Я остался. Это была не моя война. А если моя… то вряд ли я выступил бы с ним сегодня плечом к плечу.
Музыкальный центр по-прежнему завлекал красивой мелодией, но настроение сломалось. Танцы отпали – единственным представителем сильной половины человечества остался я, а своим кавалером ни одна из девиц меня не видела. За исключением Мадины – которую своей дамой не видел я. Поэтому ноги просто опустили меня на одно из множества освободившихся мест, предпочтя пассивное наблюдение ненужной активности.
Большинство девиц уж были навеселе, некоторые настолько, что даже не заметили массового исхода кавалеров. Они с трудом поводили глазами, ища места, где бы свить временное гнездышко умученным танцами и алкоголем телам. Лишь нескольким хотелось продолжения банкета. Главной пантерой в стае ненасытных хищниц была Мадина.
– Предлагаю сыграть в твистер.
– Урра! – бурно поддержали ее погрустневшие подруги.
Не успел я оглянуться, как на месте недавних танцев появилась расстеленная простыня с рядами разноцветных кружков.
– Кваздапил, чего в сторонке сел? Давай, сюда иди, самое веселье начинается.
– Не любитель я таких развлечений.
– А кто тебя спрашивает, любитель ты или не любитель? – Мадина встала надо мной руки в боки. – Ты кавалер и обязан развлекать девушек… А-а, предпочитаешь смотреть? Такое право нужно заслужить!
– Минералка закончилась! – раздался вскрик из-за стола. – Вообще!
Меня подбросило:
– Сейчас схожу.
При этом я так посмотрел на заводилу, что она хмыкнула:
– Не задерживайся. И не исчезай. А то пожалуюсь брату, что бросил нас на произвол судьбы. А вдруг что-то случится?
Я выметнулся в коридор.
Уличные ларьки давно снесли, пришлось бежать в ближайший круглосуточный павильон. Пересчитав наличность, почти на все деньги я набрал лимонадов и минералки. В отличие от чисто мужских собраний, где на столах первой исчезает именно алкоголесодержащая составляющая, к совместным посиделкам мужчины подходили основательнее. Спиртное закупалось с запасом, а про воду, как правило, забывалось, что в очередной раз