За последующие 15 лет я несколько раз порывался доказать обратное, объездил на велосипеде, на мотоцикле и машине, обошел все в округе, но… деревни все равно не было видно на ровной как стол степной поверхности. Старожилы говорили мне, что была когда-то именно в этих краях деревня А., но в 1940—1950-х годах уехали из нее последние жители, а дома – и глиняные мазанки, и добротные кирпичные хоромы – быстро разрушились. Был я на этих развалинах, там вместо целых домов едва заметные поросшие травой бугорки, разве могло мне все это показаться при свете вечернего солнца живой деревней?! С выходцами из нее я тоже разговаривал, они подтвердили, что кузнец действительно жил в этой деревне (а то как же!) и дом его действительно был на западной окраине (теперь у меня на руках целая карта-схема этой деревни с указанием даже фамилий проживающих селян)!
Так может, я у этого самого кузнеца и был в гостях?
Честное слово, стоя на заросших развалинах дома кузнеца в 1986 году, я никак не мог поверить, что дом, покинутый хозяином в 1950-х годах, стоял как новенький в 1983 году! Да что дом! Вся деревня стояла «как живая», а спустя всего три года она предстала передо мной просто в виде пустыря. Впрочем, зря это я рассуждаю, сами выходцы из этой деревни, ныне живущие в райцентре, в один голос утверждали, что разрушилась она задолго до моего визита туда.
Что еще мне на это сказать? Видел ли мираж – нет, абсолютно точно, нет, я ведь стучал в окно, открывал и закрывал за собой дверь, чувствовал прохладу дома и запах печи, я разве что воды там не напился. Может, это был особый мираж? Такой, о которых мне приходилось только читать, образно назвал бы их миражами из Прошлого или хрономиражами! А может, я просто заблудился тогда и случайно или «с чьей-то помощью» попал в какую-то иную деревню? Тоже маловероятно. Одно дело – объяснять, что видели другие, другое дело – понять и поверить в то, что видел сам. Не знаю, не знаю… История эта закончилась ровно ничем.
Медведицкая гряда. Панорама степи
Могу добавить только, что проезжал впоследствии мимо этих развалин много раз, иногда по несколько раз за летний сезон, но никогда больше не видел деревню внезапно воскресшей… Вообще ничего заслуживающего внимания не видел – на протяжении целых 18 лет, вплоть до лета 2001 года (об этом пойдет речь ниже) и июня 2003 года…
Хрономираж из сказки «12 месяцев»
Неизвестно, имеет ли следующий случай какое-либо отношение к хрономиражу, но упомянуть о нем наверняка стоит.
Уже в конце 1980-х, то есть спустя несколько лет после случая с опустевшей деревней, местный охотник Николай Иванович ПОКАТИЛОВ рассказал, как в 1983 году возле той самой несуществующей деревни А. он увидел такое, что запомнил на всю оставшуюся жизнь. В лютый мороз во время охоты он вышел к замерзшему пруду и обомлел: с краю пруда возле берега блестела полынья с виду