– Пока мы медлим, он умрет.
– Если лейтенант так плох, он умрет все равно. Стойте! Вы его не найдете в кромешной темноте.
Четверо замерли в стиснутом камнем пространстве, мучительно долго пережидая.
– Все. Теперь чисто. Пора.
Угловатые глыбы почти завалили штрек, проход сузился до предела. Септимус, обдирая плечи, протиснулся вперед, давая место Стрижу.
– Вот он…
Иссиня-бледное лицо лейтенанта выглядело отрешенным, глаза оставались закрытыми. Правая ступня в парусиновом ботинке неестественно вывернулась наружу, неподъемный столб лежал поперек живота. Самое худшее – смертельно искалеченный, раздавленный Дирк все еще жил. Веки задрожали и приподнялись, открыв мутно-черные от расширившихся зрачков глаза. Ни говорить, ни даже кричать вертолетчик не мог, из уголка рта сочилась вязкая жидкость – желчь, смешавшаяся с кровью из прокушенной губы.
НА грани обморока в ушах у Белочки тонко, по-комариному зазвенело. Пси-барьер выстоял, бесконечная боль Дирка не могла проникнуть в сознание, но вот вид… Несчастный лейтенант походил на растоптанного жука, но оставался при этом человеком.
Хиллориан оглядел раненого, цепко всмотрелся в искаженное лицо. Стриж резко оттеснил Белочку прочь.
– Что будем делать, Алекс?
– Ваш человек, вам и решать. Без сомнения, он не выживет.
– Это верно, – сказал полковник, вынимая пистолет. – Пахнет дерьмом и смертью.
– Мне кажется, пахнет еще и рудничным газом. Начнете стрелять – взорвемся все.
Полковник кивнул, убрал пистолет и вытащил нож, склонился над раненым, убрал мелкие камешки с горла лейтенанта, не торопясь примерился.
– Не смейте! – закричала Белочка
Хиллориан обернулся, лицо его задергалось от ярости.
– Стриж, сделайте одолжение, уведите подальше истеричку.
Иллирианец крепко до боли взял Джу за локти:
– Пойдемте, леди. Полковник сердится.
Джу обманчиво расслабилась, а потому ловко вывернулась из цепких объятий Стрижа.
– Вы оба больные ублюдки!
– Я же сказал – держите ее, Дезет! У вас руки растут не из того места – не можете справиться с бабой. Помогите, Фалиан!
Проповедник лишь равнодушно покачал головой. Он понуро стоял в самом закутке у стены, скрестив руки на груди, и, по-видимому, не собирался вмешиваться в потасовку. Белочка тем временем пнула иллирианца в голень, нырнула под руку полковнику и бросилась вперед, прикрывая собой Дирка. В лицо ударил резкий, запах крови, желчи и нечистот.
Хиллориан стоял, жестко выпрямившись, держа в опущенной руке нож, бледный до зелени в пронзительном свете четырех фонарей.
– Ты мелкая, пошлая психопатка. Нервная сука. Он умирает! Понимаешь – медленно умирает. Это уже не человек – это останки. Мы хотим помочь ему умереть быстро.
Джу почти прижалась к Дирку.