– Скажу, что совсем вы там, в своей Москве, с ума посходили! Мы здесь люди простые, никогда из чужих проблем себе выгоду не ищем. Пойдем, накормлю. Не нужно мне никаких денег, спасибо скажешь, и ладно.
Антон слушал и не верил своему счастью. Сейчас его накормят! Наконец-то! Вот они, маленькие человеческие радости, которые дарят большие человеческие сердца.
Через полчаса он уже сидел за большим столом посреди просторной комнаты и за обе щеки уплетал отварную картошку с зеленью и малосольными огурчиками, закусывая хлебом с домашним салом.
– Очень вкусно, спасибо! – довольно выдохнул он, когда в живот уже ничего не влезало.
– Да на здоровье! Кофе, прости, нет. А чаем напою, – улыбнулась женщина. – Тебя как звать-то?
– Антон.
– Будем знакомы. А я – Нина Степановна, но все просто Степановной кличут.
– Очень приятно! – искренне отозвался Антон.
– Знаешь, что. Давай-ка, оставайся у меня сегодня – на веранде тебе постелю. А завтра своим домом займешься. На недельку могу приютить. А там у меня внуки приедут, так что места не будет. Постарайся за неделю с домом управиться. Договорились?
– Договорились! Как же повезло мне с вами!
– Да брось, всем людям жизнь воздает по заслугам. Полотенце возьми в сундуке, постель заправлю, пока мыться будешь. Душевая на улице за шторками.
Антон еще раз поблагодарил Степановну, взял полотенце и пошел в душ.
Вернувшись в комнату, он обнаружил на столе будильник, предусмотрительно оставленный хозяйкой. Антон завел его на 5 утра и с наслаждением повалился на постель. Лежа на свежем белье, пахнущем какой-то ароматной травой, он задумался: «Как же странно поступает с людьми жизнь. Еще вчера я спал на широкой кровати в огромной квартире после сытной лазаньи, под самый вечер вернувшись из офиса на своем «Лексусе». А сегодня вдруг устраиваюсь на работу няней к пятилетнему ребенку, езжу на попутках, ночую в деревенском доме и ем картошку с салом. Но самое смешное, что мне это нравится. И могу совершенно точно сказать, что в эту самую минуту я даже счастлив. А завтра… завтра будет день и будет пища…»
На этой ноте Антон уснул.
ГЛАВА VI
– Вы опоздали!
– Я сказал, что приду в 8.00. Я пришёл в 8.00. Раньше добираться не смогу. Мне до вас ехать почти 3 часа. Вообще, я что-то сильно сомневаюсь в разумности всей этой затеи.
– Это аванс, – не обращая внимания на замечание Антона, Маша протянула пухлый конверт. – Пообедаете в час, готовили у меня всегда няни, так что, если вы в этом не сильны, сводите Олега в ресторан. В четыре – лепка, вот адрес. Занятия индивидуальные, но ваше присутствие не помешает. Звоните каждый час. И только попробуйте не ответить на вызов. Это мой номер, наберите.
– Что ест ваш ребёнок? – спросил Антон, не глядя извлекая купюры из конверта и перекладывая их в кожаное портмоне.
– Всё, кроме рыбы. И со сладким не увлекайтесь. Так вы будете звонить или нет?
– Буду.