Суд заседал в течение трех дней. Дэвид, Грейс и Молли терпеливо ждали. Устав сидеть в зале ожидания, они принимались бродить по коридорам, а охранник молча наблюдал за ними. Грейс настолько уже привыкла к наручникам, что почти не замечала их, за исключением тех случаев, когда они сдавливали запястья слишком сильно. Делалось это специально, когда наручники надевали те, кто хорошо знал ее отца. Так странно было думать, что, если вдруг ее оправдают, она вновь будет свободна. Она забудет обо всем этом, словно о кошмарном сне, будто ничего и не случилось. Но дни шли – и таяла робкая надежда на то, что удастся получить свободу. Дэвид бился о непреодолимые препятствия словно рыба об лед. А Молли просто сидела рядышком с Грейс, держа за руку. Все трое очень сблизились за последние два месяца. Кроме Дэвида и Молли, у Грейс не было друзей, и она постепенно поверила им – и не только поверила. Она полюбила их.
Судья уже объявил присяжным, что у них есть на выбор четыре варианта обвинения. Убийство, заранее обдуманное и преднамеренное, наказуется смертью, если удастся убедительно доказать, что Грейс заранее спланировала злодеяние, а значит, знала, что ее действия приведут к смерти отца. Далее следует умышленное убийство, то есть девушка действительно хотела убить его, но не планировала этого заранее и искренне верила в то, что ее оправдают, так как он сделал нечто, с ее точки зрения, дурное. Это – до двадцати лет лишения свободы. Непредумышленное убийство – в случае, если он и впрямь причинил ей телесные повреждения, а она хотела воспротивиться, ответив тем же, но вовсе не собиралась его убивать. Срок лишения свободы по этой статье – от года до десяти. И наконец, убийство с целью самозащиты – если поверить россказням о насилии, учиненном над ней в ту ночь, и о жутких четырех годах адовых мучений. В этом случае ее действия квалифицируются как сопротивление потенциальной угрозе для жизни. Дэвид особенно напирал на последнее и с пеной у рта требовал вердикта с формулировкой «самозащита в допустимых пределах» – да, именно это, и только это было бы справедливо по отношению к невинной девочке, которая столько выстрадала, столько мук вынесла от рук безжалостных родителей. Он свое сделал – заставил рассказать всю правду на суде. И это ее единственная надежда.
И вот поздним сентябрьским утром суд удалился для вынесения приговора… Услышав о решении суда, Грейс чуть было не потеряла сознание.
Старшина