Кандидаты наук, психологи и прочие ученые наперебой доказывали: одной – плохо. Одной – нельзя.
Иногда – серыми зимними сумерками – Садовникова с ними соглашалась.
Она включила щетки на максимальный режим, врубила обогрев всего, чего можно, а также веселый, безнадежно устаревший «Ottawavan» и поняла, что ей страшно не хочется сейчас ехать домой, в пустую квартиру.
Счастье, что имелся в ее жизни человек, который всегда был ей рад.
Звонить, предупреждать не стала: любимый отчим – отчаянный домосед, куда ему из дома в столь ужасную погоду. А еда у Валерочки всегда вкусная – независимо, ждет он гостей или нет.
Таня заехала в магазин, купила тортик, хорошего чаю, набор приправ – великому кулинару Ходасевичу всегда пригодится. И велела навигатору везти из Новой Москвы на улицу Сельскохозяйственную.
Валерий Петрович встретил ее в спортивных штанах, клетчатой ковбойке и тапочках ей в тон. На его массивной, но осанистой фигуре даже столь примитивный комплект смотрелся элегантно. А когда лицо отчима осветилось бесконечно счастливой улыбкой, Тане он показался самым красивым человеком на земле.
Бросилась толстяку на шею, обняла, прижалась к безупречно выбритой щеке, вдохнула запах свежести, хорошего мыла, дорогого лосьона. Да еще – обратила внимание – из кармана ковбойки выглядывает уголок носового платка, идеально отглаженный.
– Ты такой элегантный, кого-то ждешь? – лукаво улыбнулась падчерица.
– Танюшка! Да кто ж ко мне приходит, кроме тебя.
Отчим, несмотря на свои габариты, легко присел, вынул из обувного шкафчика ее тапочки.
– Валерочка! Ну чего ты! Я бы сама достала.
– Нет уж, деточка, – его глаза сияли. – За любимыми гостьями я всегда ухаживаю сам.
Галантно принял из ее рук экологичную шубку, повесил на плечики. Захлопотал:
– Ну, проходи. С чего начнем? Есть пельмешки. Лепил саморучно. Фарш, правда, покупной, но сильно улучшенный. Семгу пару дней назад засолил, сегодня должна быть готова. Грузди есть. Багетик французский сегодняшний. Масло с травами.
– Ох, Валерочка! – Она поставила в холодильник торт. – Давай… все! Я целый день голодная.
– Диета? Или дела?
Он поставил на плиту кастрюлю с водой. Достал семгу, принялся нарезать ее – тончайшими, прозрачными ломтиками.
– Ох, ты не поверишь. Я ходила на собеседование.
– Куда?
– Да чудеса. Вот как ты сам думаешь, может такое быть, чтоб остров где-то на краю земли, чуть не у мыса Горн, но жили бы там все русские? И законы наши? И даже валюта – рубль?
Валерочка разложил семгу красивым веером, кивнул:
– Конечно, может. Только он не у мыса Горн, а ближе к острову Пасхи.
Таня опешила.
– Откуда ты знаешь?
– Ну, скажем так, не из открытых источников, – улыбнулся отчим.
– Подожди, – Таня подозрительно взглянула на толстяка, – это ты, что ли, мне собеседование организовал?!
– Танюшка,