– Князь у нас есть, – Верн согласно кивнул, – и правит он родом своим из каменного града Аса, который меж собою мы называем Асгардом. Оружие же своё мы получили по наследству от отцов наших. А те в свою очередь получили их от своих отцов. А те отцы от их отцов, и от их отцов, и так было от момента основания Новограда, ставшего позже Асом. Род наш крепится и растёт. Воинов и охотников в нём от каждого колена становится всё больше. Сколь бы ни были обширны первые запасы мечей булатных, но и они иссякли в один момент. И стало после того стали честной не хватать на всех желающих. Хвала роду нашему, нашлись мужи славные, что научились ковать железо из руд горних. Но и они не смогли повторить тех клинков вострых, что были допреж того. Знающие люди поговаривают, – Верн склонился в мою сторону и чуть понизил свой громогласный бас, – будто мечи те могли резать камни столь же легко, как и воду. И принадлежали они князьям светлым, правившим ряд да лад по землям диким, нехоженым. – Он ненадолго замолчал, вглядываясь в пляшущие языки пламени. – А недостающее оружие мы вымениваем у кузнецов вольных градов на то добытое на охоте. С турхара, к примеру, рога можно обменять у волховов на зелья чудодейственные. Но лучше всего в обмен идут части драка. По слухам, обладают они волшебными силами.
– У вас есть города? – удивился я. – И где же они расположены? Мы пролетали над великим лесом и не видели ни одного! Каков ваш князь и есть ли у него дружина?
Верн усмехнулся, оглаживая рукой широченную бороду.
– У тебя много вопросов, человече, а я не успеваю на них отвечать. Но начну по порядку. На Ирии множество городов. И великих и малых. Стоят они под сенью вечного леса и сокрыты от взглядов чужых. Род наш, как я и говорил, могучий и сильный, пустил множество побегов по землюшке бескрайней. Если идти два дня на восход солнца, то можно добраться до Ярграда Окраинного, что стоит на реке бурной Ярдне, несущей воды свои аж с самих стылых гор. От него ещё три дня пути на восход до града Баала и через два дневных перехода от него в том же направлении будет белокаменный град Асгард, на великой реке Асайе. Дружина же у князя нашего великая, дабы твёрдою рукою ряд править меж хотений встречных, одинаковых. Хоть и един род наш, но ссоры меж нами бывают. Когда младшие князья не могут договор по ряду меж собою учинить, берутся за оружие, чтобы с помощью Богов узнать, за кем правда. Если и после этого нет меж ними согласия, то посылают за князем великим, что должен по велению предков наших ряд меж ними сотворить. Ряд должен быть всегда. Иначе сгинет род в пучине вражды и зла тёмного.
Что тут говорить? Удивлению моему не было предела. У этих, на первый взгляд, дремучих великанов есть самые настоящие города. Законы и централизованное управление. Культ поклонения богам возведён до параметра общей религии. В моей голове возникло сразу множество вопросов. По виду Вика было понятно, что у него тоже, но в разговор он благоразумно