Рама бросил настойчивому попрошайке заранее припасенную морковку, а сам растворился в тени ближайшей пальмы. Волк считал команду хозяина и затаился рядом. Ничего не подозревающий Лакшман, прошел мимо громко чавкающего кабана, пока оклик брата не застал его врасплох. Смеясь, братья и волк затеяли потешную потасовку. Кабан с испугу умчался в сторону леса. Лакшман пробовал отбиваться, тогда как волк, оттаскивал драчунов. В результате Лакшман был скручен, заброшен на плечи и в такой позе доставлен на летнюю веранду дворца.
Дворец представлял собой изящное, чрезвычайно функциональное строение, воплотившее в себе лучшие архитектурные и технические решения человечества. Дворец, резиденция, крепость, офис, вилла. Внутри пространство неожиданно раздвигалось холлами, гостиными, спортивными залами, бассейнами, залами для приемов и комнатами слуг.
На просторной веранде за столом сидели отец и мать. Они сосредоточенно что-то обсуждали. Слуга, похожий на телохранителя, почтительно сервировал стол. После небольшого ритуала почитания богов и благословения пищи, все приступили к завтраку.
– Сегодня, при благоприятном стечении обстоятельств, ты приступаешь к своим обязанностям, – сказал отец. – Время пришло.
За столом повисла тишина.
– Хорошо, – сказал Рама. – Мне самому хочется испытать себя на прочность и определить границы своих возможностей. – И что значит твое замечание: при благоприятном стечении обстоятельств?
Лакшман заерзал на стуле, тревожно вглядываясь в лица родителей.
– Учитель будет ждать тебя в назначенное время. Пойдешь один. Я в тебя верю, но прошу, не переоцени свои силы. И, если ты не вернешься, все начнется сначала, – пояснил отец.
– Что, случалось и такое? – удивленно спросил Рама.
– Порой экзамены в прошлом были выше твоих возможностей. Ты слишком высоко поднимал планку. Сейчас это скорее техническая партия в шахматы. Ты отличный воин и неплохо владеешь своим разумом. Однако самый сложный экзамен сокрыт в его простоте. Враг прячется там, где ты его меньше всего будешь ожидать. Он живет в твоем уме. Проще победить тысячу самых сильных и коварных противников, чем свой ум. По сути, все существа во Вселенной живут в огромной многомерной игре коллективного ума. Проблема заключается в том, что никто не свободен от игры. Задача разумного существа состоит в том, чтобы правильно и честно отыграть свою партию. Играть свою роль требуется безупречно, не привязываясь к самой роли. Только тогда ты поднимешься над своей ограниченностью и обстоятельствами. Только тогда тебя не настигнет карма*. Ни родители, ни дети, ни жена, ни привязанности не должны