Перед ним стояло два кота, два лучших охранника Бабы Яги. Один – толстый, рыжий котище с золотой цепью на груди, а другой – Чёрный, с голубым бантом на шее (подарком самой Бабы Яги за особые заслуги).
– Неосторожно ты ходишь, под ноги не смотришь, – задумчиво сказал Чёрный Кот.
– В таком солидном возрасте дома сидеть надо, а не по лесу бегать, – добавил рыжий.
– Я, вот, готов тебе помочь. Я всегда помогаю старшим, – сказал Чёрный Кот и намеренно зевнул, – Посмотри дружище, что у него в карманах.
– Богатый Бурундучок попался. Лесные которубли у него, – и Рыжий Кот ловко вытащил кошелёк из кармана Бурундука.
– Но это нечестно! – попробовал возразить несчастный Бурундук.
– Смотри, что на рубле нарисовано – Кот Учёный!
– Ну и что? – сказал Бурундук.
– А мы кто? – спросил Чёрный Кот.
– Коты, – еле слышно прошептал Бурундук.
– Так мы их и забираем по принадлежности.
– Верните мне мои деньги! – попытался сопротивляться Бурундук.
– Мы стражи порядка, – важно заметил Рыжий Кот, – Ты ходишь по дорожке в неустановленные часы. Так что это – штраф за хождение по дорожке с четырёх до пяти, наше новое постановление. Чёрный, выпиши ему квитанцию.
– Грабёж это, а не постановление! – возмущённо закричал Бурундук.
– Сопротивление властям! – радостно воскликнул Чёрный Кот, – Параграф пять, статья четыре.
И он так больно пнул бедного Бурундука, что тот кубарем покатился по дорожке.
После чего коты бесшумно исчезли. Бурундук встал, нашёл очки, и огорчённый и избитый отправился дальше к Ежу Ежовичу. Уже не за пряниками, а просто пожаловаться на несправедливость.
Глава четвертая, в которой произошла неожиданная встреча
Белочка и Енот шли по протоптанной лесной тропинке. Лес вокруг был густой, тёмный – сосны да ели, глухой валежник и коряги. Пахло сыростью. Иногда на редких проплешинах между деревьями их приветствовали высокие красношляпники мухоморы. Время близилось к обеду, а обещанного озера все не было. Белка шла все медленнее и, наконец, остановилась.
– Смотри, какой тут страшный чёрный лес, – задумчиво сказала она, – Даже неба почти не видно, одни ели да коряги. И вообще я проголодалась. Зря ты меня сюда завёл. У нас на лесной опушке гораздо интереснее.
– Как это я тебя завёл! – справедливо возмутился Енот, – Ты же сама попросилась со мной к озеру! К тому же мы ещё до озера не дошли, не бойся, нам чуть-чуть осталось.
– Но я уже есть хочу, а тут одни мухоморы.
– А ты посмотри под елью. Я уверен там настоящий белый гриб. Я его носом чую.
– Ладно, проверю, но, по-моему, там что-то чёрненькое.
И Белочка залезла под большую зелёную ель, посмотреть, что же там за гриб. Она заметила длинную серую мохнатую верёвку.
– Там нет гриба, а есть какая-то верёвка, мохнатая…
И она