– Да как же бить, товарищ Маленков? – голос заведующего уже дрожал. Казалось, старик вот-вот отдаст Богу душу.
– А вот так!
Георгий Максимилианович схватил лопату – и откуда только она тут взялась – и с неистовыми воплями стал крушить постаменты и бюсты, боевую и гражданскую технику, стопки рукописей и стенограмм. Он визжал и с новой и новой силой опускал лопату на экспонаты, а служащие стояли и смотрели, не в силах ничего понять. Минуту спустя клубы пыли поднялись в воздух и почти целиком скрыли фигуру столичного гостя. Тогда, глядя на него, и другие посетители похватали у кого что было и принялись крушить вражеское гнездо! И только пыль чуть-чуть рассеялась, как смотрит Георгий Максимилианович на все происходящее и умиляется – как же дружно наши советские граждане борются с общим врагом, когда нужно!..
К полудню от музея остались одни стены, а уже в час дня товарищ Маленков прибыл в Ленинградский обком партии, чтобы выступить с докладом на эту тему. Тут его и застал звонок товарища Берия.
– Ты что там делаешь?
– Музей громил, – смеялся в трубку Георгий Максимилианович.
– Какой еще музей?
– Истории блокады Ленинграда.
– Чем он тебе помешал?
– А там говорили, что товарищ Сталин бросил ленинградцев во время войны на произвол судьбы. Не могу я такого терпеть.
– Мне кажется, ты все усугубляешь. Причем тут блокада?..
Георгий Максимилианович прикрыл трубку рукой и заговорил вполголоса:
– В том-то и дело, что тебе кажется. Ты вот не знаешь, а вокруг только и твердят: «Сталин болен да помирает». Они его со счетов списывают, и нас заодно. Никак нельзя этого допустить, Лаврентий, никак, ты это не хуже меня знаешь.
– Ну изволь, изволь. Я тут Булганину привез отчет о выполнении МВД плана по лесозаготовкам для страны силами осужденных на 1953—1954 годы. Да и к проекту бюджета, думаем, пора приступить. Тебя ждать?
– Да, завтра-послезавтра приеду, без меня ничего не обсуждайте. Будут поправочки.
– Добро.
Берия положил трубку и взглянул на Булганина.
– Ты ему звонил?
– Звонил, а что толку? Он просил без него бюджет не обсуждать и сказал, что вернется на днях…
– Надо же, как скверно. Ко мне тут министр печати приходил, надо срочные новости согласовать, а без его визы никак…
– Это как раз не беда. Пусть печатают прошлогодние. Свежие новости плохо влияют на наш народ.
– А ты прав, Лаврентий. И как это я сразу не сообразил?
– Я хотел с тобой другой вопрос обговорить, для решения которого нам Жорик как раз не нужен. Охрана вождя.
– А что там не так?
– Кто же знал, что этот Власик таким пидором окажется? Что в «дело врачей» ввяжется и сам захочет нашего дорогого и любимого на тот свет отправить? Вот же блядюга! Сейчас бы разобраться,