Особое место среди указанных принципов арбитражного процесса занимает принцип законности. Он является общеправовым (межотраслевым) принципом, характерным для любой отрасли права. Однако в арбитражном процессе этот принцип имеет свою специфику нормативного закрепления, свое содержание и систему гарантий.
Законность есть состояние жизни общества, в котором существует качественное, непротиворечивое законодательство, а принятые нормы права уважаются и исполняются органами власти, должностными лицами, организациями и гражданами.
В условиях законности в случае нарушения права государство обеспечивает организациям, гражданам-предпринимателям и иным заинтересованным лицам надлежащую защиту в установленном АПК РФ процессуальном порядке.
Арбитражный процесс является формой защиты права судом, поэтому законность – основополагающий принцип деятельности суда.
Принцип законности при рассмотрении и разрешении дел арбитражными судами обеспечивается правильным применением норм регулятивного права и соблюдением судьями арбитражных судов порядка отправления правосудия, установленного законодательством о судопроизводстве в арбитражных судах (ст. 3, 13 АПК РФ).
Другие участники арбитражного процесса также являются субъектами реализации принципа законности в арбитражном процессе и должны следовать правилам арбитражной процессуальной формы, характерным для их процессуальной роли.
Цель арбитражного процесса состоит в том, чтобы в результате рассмотрения дела были установлены действительные фактические обстоятельства дела и правильно применена норма материального права.
Нормы материального права считаются нарушенными или неправильно примененными, если арбитражный суд не применил закон, подлежащего применению; применил закон, не подлежащий применению; неправильно истолковал закон.
Принцип законности арбитражного процесса прямым образом сформулирован в ст. 6 АПК РФ. Однако положения данного принципа могут быть абстрагированы из иных норм АПК РФ (ст. 1, 2, 4, 5, 7–9, 13, 170, 191-211, 270 и др.).
Гарантиями реализации принципа законности являются возможность отвода судьи (ст. 21 АПК РФ), участие прокурора в деле (ст. 52 АПК РФ), участие в арбитражном процессе государственных органов, органов местного самоуправления и иных органов (ст. 53 АПК РФ), право стороны иметь представителя (ст. 59 АПК РФ), четкий регламент формы и содержания искового заявления (ст. 125 АПК РФ) и ограниченный перечень оснований к возвращению искового заявления (ст. 129 АПК РФ).
В АПК РФ предусмотрено составление протокола судебного заседания (ст. 155 АПК РФ). В случае обжалования судебных актов в вышестоящий арбитражный суд по протоколу можно проверить законность ведения процесса и совершения отдельных процессуальных действий.
В качестве гарантии принципа законности в арбитражном процессе установлена письменная форма решения и подробно регламентировано