– Отличная мысль, милорд.
– Не очень, – парировала Пандора.
Она мало что знала о военной службе, но догадывалась, что награды даются не за красивые глаза. Она не могла не почувствовать невольное уважение к Тренту.
– Если вы принимаете мои слова без доказательств, значит, вы верите, что я говорю правду, и, следовательно, не ставите под сомнение мои моральные качества. Ты согласен, Питерс?
– Разумеется, милорд.
Пандора пожала плечами:
– Думаю, что…
– И мою честь.
– Ха! А ваши отношения с женщинами? Если верить слухам, их было не менее десяти. Питерс, разве ты об этом не слышал?
– Не все, что говорят о милорде, правда.
– Но он же сам признался, что он распутник!
– Не забудьте, еще негодник и чудовище. – В голосе Макса прозвучала горделивая нотка.
Пандора поджала губы.
– Я ничего не забыла.
– Но возможно, у вас не такая хорошая память. Светское общество не может жить без слухов и сплетен. Но слышали ли вы хоть раз, чтобы я плохо обошелся с женщиной?
– Н-нет.
– Питерс?
– Нет, милорд.
– Хоть раз мое имя упоминалось в связи с каким-нибудь скандалом?
– Не думаю…
Макс сделал шаг в сторону Пандоры.
– Возможно, нет, но… – Она с трудом сдержалась, чтобы не отскочить в сторону.
– Нет, милорд, – подал голос слуга.
– Следовательно, вы не можете сомневаться в моей порядочности. – Он победно улыбался. Теперь их разделяло всего несколько шагов. – По крайней мере в отношениях с женщинами. Что же касается остального, то мое слово крепче стали, и я никогда его не нарушал.
– Все равно это не делает вас героем.
У него, похоже, вошло в привычку стоять так близко.
– Питерс? – Трент вопросительно вскинул брови.
– Вы отвечаете всем требованиям, милорд.
– Спасибо. – Его взгляд остановился на ее губах. – Теперь ты можешь оставить нас.
– Как прикажете, милорд.
– Он не ушел. – Пандора взглянула на Макса. Почему ей вдруг стало трудно дышать?
– Знаю, – тихо сказал Макс. Неужели он собирается поцеловать ее? – Я мог бы стать вашим героем.
– Нет!
Как это возможно? Да ей и все равно. Как могли волновать ее слова мужчины, который раньше ни разу не посмотрел в ее сторону? И не приглашал ее на танец? И не рисковал жизнью ради ее репутации?
– Я мог бы доказать это. – Он наклонился к ней. – Проверьте меня, Пандора. Позвольте доказать это.
– А как? – Она почти шептала.
– Как вы хотите.
– И если вы пройдете это испытание… – Она слышала биение своего сердца.
– Тогда вы станете моей женой, и я проведу остаток жизни как ваш герой. – Его губы оказались совсем рядом с ее лицом.
– А если вы не справитесь? – резко спросила она.
Макс секунду подумал, затем пожал плечами:
– Этого не случится.
– А если все-таки не справитесь? –