– Запрашиваемых.
– Да-да. Точно. Скажите, Вы – участвуете в этом?
– В чём?
– Ну, в шизо.
– Бывает. Но у нас принято говорить – "играем". Это ведь просто игра, ничего больше. А тебе чего так интересно? Хочешь попробовать?
– Знаете, честно говоря – всегда мечтал. Хотя бы разок. Но я знаю, сколь непомерно это дорого стоит.
– Да уж, не дёшево. Твою машинку продать – на разок бы хватило.
– Нет, что вы!? Куда я без своей кормилицы? Без неё – мне и семье моей не прожить.
– Они там живут? – Фирр кивнул в сторону приближающейся Эстакады, под которой длинной змеёй извивалась высоченная (сорок метров) стена, определявшая Периметр Центра и отделяющая его от трущоб. Спросил он скорее на автомате. Понятно было, что живёт семья таксиста именно за-Стеной.
– А где ж им жить?! Там, конечно.
– Детей много?
– Двое. Осталось…
– А было?
– Четверо.
Теперь пауза возникла потому как замешкался Фирр. Он не был слишком жалостливым, но копаться в чужой душе, и выяснять подробности гибели детей ему было неприятно. Впрочем, он всё же спросил.
– Померли что-ли?
– Да. Старшую дочь туберкулёз сожрал… – голос водителя не был сдавленным, а скорее раздражённым, как если б он говорил о надоевших прыщах, – а среднего сына ваша полиция застрелила.
Интонация, с которой таксист сказал слово "ваша" очень не понравилась Фирру. Предчувствие. Он занервничал.
Машина явно набирала скорость, водитель весь как-то сгорбился над штурвалом.
– А чего это они застрелили его? – Фирр едва узнал свой сдавленный, высушенный голос.
– А ты знаешь, – резко и громко теперь отвечал таксист, – проводилась зачистка. Искали меж нашими хибарами каких-то повстанцев… А пацан мой как раз домой бежал со школы…
Такси уже бешено неслось к Эстакаде, до которой оставалось не больше километра. Все правила движения по улицам Центра, какие только существовали, уже были нарушены, и Фирр, сильно сжимая ручку над окном, уже осознал, что этот водитель не просто так лишил себя (приборы зафиксировали все нарушения) разрешения на работу в Центре.
– …просто пацан бежал домой…
«Навечно лишил. Да ещё ведь и посадят дурака…»
– …а эти железяки распознали в нём угрозу…
«Нет. Не посадят. Некого будет сажать.»
– …дескать, приняли его за смертника, с взрывчаткой в рюкзаке…
«Этот псих сейчас сбросит машину с Эстакады!»
– …ему было десять лет!
«А там до земли метров пятьдесят падать!»
Машина (которая уже метров пятьсот как гнала по Эстакаде) вдруг резко сбросила скорость и её круто занесло. Правый борт такси остановился в считанных сантиметрах от невысокого ограждения, за которым был обрыв…Фирра неслабо приложило головой о стекло задней двери, но, несмотря на всю неожиданность и быстроту происходящего, он всё же успел почувствовать новую опасность. Интуиция его вновь