За год до наезда рэкетиров, после очередного скандала, тесть поставил Роме решительный ультиматум: или ты живёшь с женой и детьми, или же со своим блудливым корешем Аликом Дымчуком. А нужно признаться, что даже если кузен и охладел к Нинке, однако в детках своих он просто души не чаял.
Алик быстро сообразил, какой выбор сделает Рома, и понял, что его привольной и разгульной жизни приходит закономерный конец. Тогда он предложил кузену свой фантастичный, сумасбродный и абсолютно невыполнимый план. Рома ссужает Алику деньги, а тот через посредническую фирму едет в Америку и остается там на постоянное место жительства. А за год в Штатах он заработает столько денег, что сможет без особого труда расплатиться со своим старым сотоварищем.
– Но где же ты заработаешь такие бешенные деньги? – изумился Рома.
– Как где? В Голливуде! – пылко отреагировал Алик. – Там же актерам баснословные бабки платят!
– Но ведь ты даже толком английского языка не знаешь! – потрясенно вытаращился на приятеля Рома.
– Балбес! Я ведь буду сниматься в порнофильмах, а рычать, ахать и охать я превосходно умею! – просветил кузена провинциальный Дон Жуан. – Зрители таких фильмов куда смотрят? В корень! А корень у меня – о-го-го!!!
Как это ни странно, но Алику невероятно повезло, и ему таки открыли визу в американском посольстве. Новоявленный звездун Голливуда улетел в США – и будто бы в воду канул.
(Прим. О дальнейшей судьбе Алика Дымчука рассказывается в повести «Ночной дятел»)
Тогда, в 1997 году, у Ромы не хватало свободной наличности, для того, чтоб отправить «артиста» в Америку. И, чтобы сдыхаться легковесного друга, он взял в банке кредит под залог своей городской квартиры и дачи. Так что продать уже заложенную недвижимость он был просто не в состоянии. А сердобольных граждан, алчущий одолжить ему нужную сумму, кузен почему-то так и не обнаружил. В стране разгорался очередной кризис. Ты же помнишь, Василий, какие тогда были задолжности по заработной плате.
– Собственно говоря, именно поэтому я и очутился здесь, в Португалии, – посетовал я.
– Рома лихорадочно метался между друзьями, знакомыми и родственниками, но неизменно без всякого результата, – бесстрастно продолжал излагать историю херсонского банкрота Степан. – Да и выплачивать проценты по банковскому кредиту он тоже теперь не имел возможности. А рэкетирский «счетчик» и далее неумолимо тикал и щелкал. И вскоре кузен буквально ушел в подполье, так как напоминания о долге стали непомерно назойливыми и довольно болезненными. Со временем должок Ромы почти вдвое превысил стоимость его квартиры и дачи. Наконец, на одной из бандитских сходок нетерпеливый фермер в сердцах воскликнул:
– Да что б он сдох, этот вертлявый, вонючий хорёк!
Вполне правдоподобно, что раздосадованный бахчевод попросту немножко погорячился. Однако лишённый воображения и непонимающий