– Если б не прозрачные стеклянные потолки, то это причудливое здание выглядело бы довольно-таки мрачным и зловещим, – с сарказмом заметил мой высокорослый компаньон. – Ну, точнехонько, как логовище злобного черного мага или резиденция высокомерной королевы ведьм.
– Только не надо сгущать краски, Стёпа! – вяло возразил я чересчур чувственному гиганту. – Сейчас солнышко медленно опускается за горизонт. И кровавое зарево на западе, преломляясь через стеклянную кровлю, придает всей этой конструкции гротескные и пугающие формы. Ясным, солнечным днем вокзал «Ориенте» выглядит, словно волшебный воздушный замок. А безлунной ночью насыщенное освещение и искусная подсветка сводов произведут на тебя неизгладимое впечатление.
– Скажу тебе, как зодчий зодчему, архитектор этого сверхсовременного сарая тщеславно стремился поразить воображение стороннего наблюдателя, а не позаботиться о комфорте обыкновенного транзитного пассажира, – высказал свое далеко не лестное мнения мой ворчливый товарищ. – Летом в безветренную погоду здесь от ужасающей жары и духоты очуметь можно. Особенно на втором ярусе у автобусных касс. А зимой – запросто окоченеешь от пронизывающей сырости и ползучего холода. Внутри здания практически нет никакой декоративной отделки, только открытые бетонные конструкции. От двух крошечных залов ожидания до посадочных платформ надо топать черт знает куда. Планировка настолько бестолковая и запутанная, что заезжий турист невзначай и заблудиться может. Ко всему прочему, в громадном подземном тоннеле под автобусными площадками нет ни единой скамейки или банкетки. А ведь там, у камер хранения, самое подходящее место дожидаться своего рейса, особенно в летнюю жару или в зимнюю стужу.
– Можешь пожаловаться лично сеньору Сантьяго Калатрава Вальсу, – пресек я словоизлияния самозваного критика. – Именно он и спроектировал «Ориенте», собрав под одной крышей железнодорожный и автобусный вокзал, и к тому же метрополитен в придачу. И лично мне это кажется вполне удобным, разумным и логичным. Ты только посмотри на Рому! Он абсолютно не жалуется на перечисленные тобой неудобства.
Я и Степан, небрежно развалясь, сидели на скамейке у автобусной платформы Rede Expressos. А подле нас мирно и ритмично похрапывал невысокий, но крепко сбитый мужичок, подложив под голову баул со своими скудными пожитками. Морщинки на лике нашего спящего спутника еле заметно смягчились и как бы сами собой разгладились. И на его пухлых разбитых губах расплылась блаженная улыбка малого невинного ребятёнка.
– А знаешь, никогда бы не сказал, что вы с Ромой – двоюродные братья, – попытался я смягчить неловкость, возникшую между мной и гигантом. – Ты ведь практически на две головы выше своего кузена. Смотрю я на его идиотскую ухмылку и не могу поверить, что всего какие-то два дня назад он попытался наложить на себя руки. Признаюсь честно, меня удивила та высокая оценка, которую Гриша дал твоему непутевому родственничку.
– Вообще-то, мы с Ромой – двоюродные братья по матерям, а вот ростом и лицом вышли в своих не очень-то и похожих батюшек, – смущённо улыбнувшись, уточнил Степан. – У моего кузена только две небольшие слабости: выпивка и женщины. А в остальном он – настоящий и полноценный мужчина. И Гриша вовсе не лукавил, заявляя, что Рома работал у своего патрона и за водителя, и за каменщика, и за плотника, и за штукатура, и за электрика. У моего кузена воистину золотые руки. И на какое место его не поставь, он уже через неделю будет работать так споро и сноровисто, будто бы посвятил этой профессии всю свою осознанную жизнь.
– Да-а-а! – милостиво согласился я. – Как говорят в народе: мал золотник, да дорог.
Рома, словно услышав сквозь сон мои льстивые слова, усмехнулся ещё шире и сладостней, и медленно перевернулся на левый бок. Перемена позы сопровождалась какими-то странными и подозрительными шипящими звуками.
– Ну и запашок! – брезгливо сморщил нос гигант и поспешно отодвинулся на дальний край скамейки. – Как будто где-то рядышком расквартирован гвардейский полк, в котором уже неделю свирепствует повальная диарея! Вернее было бы сказать: мал клоп, да вонюч! По-моему мнению, Григорий слишком преувеличивал, утверждая, что Рома недоедает и недопивает.
– Насколько я помню, Гриша говорил, что Рома питался просроченными продуктами, выброшенными на свалку из «Пинга Досе», – заступился я за беднягу. – Поэтому и не удивительно, что у его кишечника такая бурная и специфическая реакция. Слушай, Стёпа! Ты ведь утверждал, что у Ромы в Херсоне был свой довольно-таки успешный бизнес. Почему же он небритый, голодный и ободранный валяется на скамейке лиссабонского автовокзала?
(Прим. «Пинга Досе», – сеть супермаркетов в Португалии)
– О! Это чрезвычайно нелепая, дурацкая и трагичная история, – печально вздохнул мой дородный собеседник. – Началась она в прошлом тысячелетии, а точнее в 1998 году. Вообще-то, Рома должен сейчас почивать вовсе не здесь, а уже более трёх лет покоиться в безымянной сырой могиле. Так уж случилось, что один «добрый» человек обрёк его на неминуемую