Несмотря на то, что я была всего лишь бесплотным существом, у меня вдруг перехватило дыхание от его слов, а еще больше от тона, которым они были сказаны. Хотелось прямо здесь и сейчас, не сходя с места, заявить ему прямо в лицо, что я уже выбрала себе такого мужчину. Вот прямо сейчас и решила окончательно. Если бы только он смог увидеть во мне нечто большее, чем просто бедовую студентку. Но, конечно, я не стала этого говорить. Постаралась сохранить улыбку и изобразить легкий тон, когда предложила:
– Тогда в следующий раз, прежде чем толкать речь, которая закалит мой характер, потратьте хотя бы пятнадцать секунд на то, чтобы пожалеть нежную, хрупкую девочку.
– Я обязательно это сделаю. Приду, пожалею вас, подержу за руку, – пообещал он. – Но потом. Когда вы будете в безопасности. И во плоти.
Я склонила голову набок, потакая внезапно проснувшейся игривости. Ведь пока я была в этом подвешенном состоянии, я могла позволить себе немного больше, чем обычно. Потом всегда смогу сделать вид, что ничего не помню.
– И на плече поплакать разрешите?
– Если очень хорошо попросите. И если будете умницей и поможете мне найти вас.
– Да, я же шла вам сказать, – я едва не подпрыгнула на месте, вспомнив, что у меня есть зацепка. – Я кое-что вспомнила.
Он театрально закатил глаза и тяжело вздохнул.
– Нет, ну вы посмотрите на нее! Страдать она тут собралась. Выкладывайте.
Я рассказала ему о том, как копалась в собственных воспоминаниях, сидя в гостиной, и что именно мне удалось вспомнить. Не стала упоминать только про ощущения и запахи, сочтя это не самой важной информацией. Странным посторонним видением с мужчиной и угрожающим женским голосом Норман не заинтересовался. Зато когда я сказала про Нота, он выразительно посмотрел на меня.
– Только не говорите, что после всех своих приключений вы снова куда-то пошли с этим… с Нотом.
– Между прочим, в прошлый раз Нот был ни при чем, – обиженно напомнила я. Норман только раздраженно фыркнул в ответ. – Но тем не менее, профессору Карр он сказал, что не видел меня после утреннего занятия. Не понимаю, почему он соврал.
– А мы сейчас пойдем и спросим у него, – с ощутимой угрозой пообещал Норман, собираясь встать.
– Он отправился в Аларию, – поспешила сообщить я, поскольку физически удержать его не могла.
Словами тоже не получилось. Норман все равно встал.
– Возможно, он уже вернулся. Вы идете?
– Да, – я тоже поднялась, но остановилась, не в силах противостоять искушению. – Профессор Норман… Ян!
Он обернулся, вопросительно глядя на меня, а меня распирала самая искренняя на свете улыбка.
– Вы читаете Гарри Поттера.
Это не было вопросом, просто констатацией факта. Он на мгновение перевел взгляд на книгу, потом снова на меня.
– Я знаю.
– Почему? Это же глупое детское фэнтези.
– Во-первых,