* * *
Их провели к единственному свободному столику с табличкой «зарезервировано» в самом удобном месте – у огромного окна, за которым светился вечерними огнями город. И ещё с этого места было прекрасно видно сцену с вокально-инструментальным ансамблем из пяти человек.
Дина села на отодвинутый Константином Константиновичем стул. Он расположился напротив, продолжая наблюдать за своей спутницей с нескрываемым интересом.
К столику подошёл элегантный, строго одетый мужчина.
Заметив его, Константин Константинович поднялся со стула и протянул ему руку:
– Привет, Миша! Знакомьтесь: Дина… Дина Александровна. Михаил Анатольевич.
– Добрый вечер, – сказал Михаил Анатольевич. – Очень приятно. – И обратился негромко к Константину Константиновичу: – Пожелания особые будут?
– Если что, я найду тебя, – ответил тот.
– Хорошо. Приятного вечера, – Михаил Анатольевич кивнул Дине и отошёл.
А Константин Константинович зажёг свечу в красном прозрачном колпаке и смущённо посмотрел на Дину:
– Я сейчас испытываю непреодолимый позыв к саморазоблачению. – Он снова улыбнулся одной из своих многочисленных выразительных улыбок и опустил взгляд. – Я не платил залога… у меня здесь друг… однокурсник, директором работает. – Он кивнул в сторону удалившегося Михаила Анатольевича и поднял глаза на Дину. – Миша… Так что этот столик всегда мой.
– В кинотеатре у вас тоже друг директором? – Улыбнулась Дина.
Константин Константинович облегчённо рассмеялся, уловив, наконец, шутливый тон спутницы:
– Нет, билеты я купил сам. За полчаса до вашего прихода.
– Сразу вношу ясность: за билеты и ужин я способна расплатиться сама. Что и сделаю чуть позже, чтобы не ставить вас в неловкое положение, – тихо, но твёрдо сказала Дина.
– Ну вот, уже и поставили, – попытался изобразить обиду преподаватель.
– Ничего, переживёте.
– А что так? Можно полюбопытствовать?
– Демонстрация независимости.
– Ух ты! Это серьёзно. – Константин Константинович подпёр щёки кулаками и воззрился на Дину. – Вы мне с каждой минутой всё интересней и интересней.
– Вы мне тоже.
– Я-то чем?
– А я чем?
– Я первый спросил, – засмеялся Динин визави.
– Ладно. Признáюсь. Хоть мне и предстоит ещё сдавать вам госэкзамен.
– И диплом защищать! – Уточнил преподаватель с задорной улыбкой. – Я ж председатель госкомиссии на вашем факультете… Ну, давайте! Кто не рискует, тот, как говорится… – Он перебил сам себя. – Кстати, как насчёт шампанского? У Вас же сегодня последний экзамен! Только, чур, я угощаю. – Не дожидаясь ответа, Константин Константинович подозвал официанта и сделал заказ. – Ну, я слушаю, – вернулся он к теме, – чем же