– Да чего уж тут неприятного? Быстро и со вкусом. Царь упорно пропускал мои реплики мимо своих коронованных ушей.
– При этом вы должны учитывать, что за вами охотятся.
– Спасибо, учту.
– Это основное, что я хотел вам рассказать, Флавиан. Если есть вопросы, я готов ответить.
– Конечно есть. Кто-нибудь из моих предшественников находил выход?
– К сожалению, им всем не везло. Это были слаборазвитые подданные, чьи способности ограничивались поиском бутылок в мусорных бачках. Они не работали головами, поэтому их и лишились. А в «Думе» надо думать.
– Где мы находимся?
– Какая вам разница? Здание довольно велико. В нем тридцать этажей, подземные гаражи, имеется даже бассейн. Но сейчас в доме, кроме участников игры, никого нет. И повторяю, выход – всего один.
– Охотники тоже бомжи?
– Ну что вы! Стать охотником очень дорогое удовольствие. Не все могут себе это позволить, только очень богатые персоны. Но удовольствие стоит того.
– И последний вопрос, ваше превосходительство…
– Величество.
– Ну да. Скажите, ваше величество, вы в каком ПНД1 на учете состоите?( ПНД – психоневрологический диспансер) Помазанник располагающе улыбнулся, приподнял полы своего гренадерского кафтана и встал с кресла-трона.
– У нас есть еще несколько минут, Флавиан, так что я успею ответить. Я абсолютно нормальный человек. Без всякой душевной патологии. Вы никогда не задумывались о том, что составляет основу человеческой жизни? А я вот однажды задумался и понял. Основу жизни составляют эмоции. Любовь, деньги, власть? Ради чего? Только ради эмоций. Лишенный эмоциональных переживаний человек превращается в Ай-Би-Эм, совмещенную с санузлом. А представьте себе жизнь нашего среднестатистического гражданина. Его распорядок дня утрамбован прошедшими годами, общественными устоями и всеобщими потрясениями. Этот человек давно уже не живет, а следует по течению реки вместе с пассами Кащпировского и засыпает у экрана под сводки военных действий. Однообразие и рутина. Не хватает специй, понимаете, Флавиан?
– Ну, лично мне хватает.
– Не спешите с ответом, Флавиан. Когда я был маленьким, моя мама часто водила меня в кукольный театр…
– О-о-о, – перебил я. – Дальше не надо, ваше величество. Знаю я вашего брата маньяка. Накуролесите, наворочаете, а потом еще и теорию под это дело придумаете. Или прибавочной стоимости, или нового Будды. Отведите меня лучше в сортир.
– Сам найдешь, – зло ответил помазанник. – Кое-где есть исправные унитазы.
– Вы не боитесь, ваше величество, плохо кончить? Допустим, я выберусь и все расскажу властям?
– Тебе поверят, Флавиан?
«Не поверят, ни за что не поверят. Царь Петр Пятый, жертва, охотники, „Дум“… Хитер, однако, бестия».
– Хорошо, ваше величество, хорошо. А вы знаете, что самое трудное