Как и говорили целители, демон был у себя и в сознании. Раны затянулись, оставив тёмно-розовые рубцы, но это уже было не важно – чуть позже, по мере восстановления жизненной энергии, они исчезнут, все, кроме… Вновь вспомнив безжизненное тело, окровавленной куклой повисшее на его руках, Владарт скрипнул зубами, на скулах заходили желваки. Всё-таки Крис не просто его горт, но и друг. Да, это была своеобразная дружба, особенно с точки зрения людей, и слишком преданная, на взгляд демонов. Оба понимали, что любой намёк на слабость со стороны принца высшего дома грозит хаосом во всём Гартарре, каждый конкурирующий дом непременно этим воспользуется.
Молодой демон лежал в кровати, целители заживили обычные раны, поддерживали его жизненную энергию, но больше они не могли сделать – со временем жизненный поток восстановится сам или его может пополнить высший – полярность светлых и тёмных не способствовала взаимному обмену. Владарт присел на кровать и взглянул на изуродованное багровыми полосами лицо своего горта… или друга?
– Ты выполнил свой Долг Чести, – ровный голос, официальный тон.
– Моя жизнь принадлежит вам, мой вир, – голос Криса больше походил на сиплый хрип. Обычные ритуальные фразы, но оба знали, что для них двоих эти слова несли гораздо больше, чем слышали остальные. Слегка повернув голову и скосив тёмные глаза на двух целителей, принц тихо рыкнул:
– Вон.
Светлые низко поклонились и вышли из комнаты.
Владарт повернулся к раненому и молча сдёрнул покрывало. Шрамы от когтей страшными багровыми бороздами покрывали грудь и живот демона. С каменным лицом он смотрел на столь жуткие следы их боя. Крис этого не заслужил. Не заслужил, чтобы кто-то видел на его верном горте «Печать позора». Молча протянув руки над страшными рубцами, закрыл глаза и сосредоточился.
В этот миг почувствовал лёгкое прикосновение холодных пальцев к запястью. Подняв взгляд, посмотрел на лежащего.
– Это всё не важно, тебе сейчас понадобятся все силы – это главное.
Глаза демона заволокла тьма:
– Я сам решу, что для меня важно, горт!
Лицо Криса окаменело, в глазах мелькнула обречённость.
– Крис, – уже обычным голосом очень тихо произнес Владарт, – я не позволю, чтобы на моём самом верном и преданном демоне видели Печать. Ты не заслужил этого.
Лёгкое подобие улыбки скривило бескровные губы раненого:
– Какая разница, что они видят, главное, что знаешь ты.
– Нет, ты сегодня с честью выполнил свой долг и достоин награды, а не позора.
Поймав взгляд и предупреждая слова друга, рыкнул:
– Ещё слово, и сочту это неповиновением своему торену!
– Мой вир, я подчиняюсь. Мой вир, смею ли я просить награду сейчас?
Вскинув брови от удивления, Владарт хмыкнул:
– Я