– Еще немного, и начнет темнеть, и чувствую, это только начало моего пути. Ладно, кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Майкл неспешно пошел прямиком в лес, размышляя, куда же все-таки это его приведет.
Он пробирался сквозь гущу леса, хруст засохших веток под ногами, звуки, отголоски вечера, тени вокруг – питали страх, который проникал в сознание. Но стараясь не замечать ничего на своем пути, он продолжал уверено идти вперед, пока перед его взором не оказалось бескрайнее поле, уходящее за горизонт.
– Интересно, сколько еще идти? – спокойно подумал Майкл. Чувствуя сильную усталость, он, не останавливаясь, продолжал движение. Солнце окончательно спряталось за горизонт, забрав с собой лучики света. Воцарилась ночная темнота, и только блеклый свет холодной луны слегка освещал путь.
– Да сколько еще! – крикнул уставший Майкл.
Спустя некоторое время его чувства обострились. Он ощутил, что книга находится под ним. И с облегчением кинул на землю лопату и рюкзак.
– Фух! Наконец-то!
В желудке чувствовалось пустота. Майкл отрыл рюкзак, в нем была только двухлитровая бутылка воды.
– А где еда? Это все, что я взял? Как я мог забыть еду дома? Ну и ладно, приступим!
Майкл все копал и копал. – Нет, надо сделать перерыв, больше нет сил. – Он вылез из ямы и подошел к рюкзаку. Ему казалось, пот стекал с него ручьем. Открыв рюкзак, он достал воду. – А все-таки хорошо, что я взял столько воды. Руки отказывались копать. Заклеив пару ран пластырем, он почувствовал сонливость. Майкл устало подошел к краю ямы, она была похожа на кратер от метеорита.
– Ладно, еще немного. Если ничего не найду, развернусь и уйду домой.
Майкл залез в яму и начал копать, как вдруг лопата ударилась обо что-то твердое. Он наклонился и начал разгребать землю вокруг чуть выступающей металлической коробки. Взяв ее в руки, он вылез из ямы, положив коробку рядом с сумкой.
– Неужто я ее и вправду нашел? – чувствовалось некое облегчение, словно с души упал огромный груз. Любопытство заставило открыть коробку. В ней и вправду лежала книга, обернутая в какую-то старую, уже выцветшую серо-коричневую ткань. Он достал книгу из коробки, в теле почувствовалась дрожь, во рту появился странный привкус пепла. Из его приоткрытого рта устремился белый дым, который был виден даже в темноте. Дым обволакивал книгу, руки пронизывал холод и сырость этого тумана. Майкл не знал, что делать. Об этом ничего не писалось в обряде. Полностью окружив книгу, дым исчез.
Он огляделся вокруг: – Блин, а как же теперь найти обратный путь? Я не запомнил дороги! – прокричал Майкл… – Никакого сервиса!
Когда он открыл книгу, оказалось, что сюрпризы еще не закончены.
– Еще лучше. Она написана на неизвестном древнем языке, я такие символы вижу впервые.