В 2001 г. аквалангисты недалеко от древней Александрии обнаружили на дне моря остатки корабля – современника фараонов. Это, пожалуй, самый древний корабль из найденных на Земле. Может быть, старше Ноева ковчега, если тот существовал и в нем праотец спасался от последствий извержения на Санторине. Корабль – купеческий. Товарами – набит. Самое поразительное – слитки меди и олова. Всего десять тонн. Девять меди и тонна олова, то есть соотношение, необходимое для выплавки бронзы. Медь из Афганистана и с Кипра (потому этот остров так и назывался: Кипрус – Медный), а олово из Англии. Десяти тонн бронзы хватило бы для вооружения целого войска.
По другим товарам определили, что корабль курсировал вдоль побережья Северной Африки, Малой Азии, Балканского и Пиренейского полуостровов, доходил до территорий современной Франции и Испании и возвращался в Египет. То есть плавал по всей акватории Средиземного моря вдоль берегов. Для того чтобы совершать (и не убыточно) такое плавание, нужно быть не только моряком, но, как теперь говорят, маркетологом. Знать, где что купят, где и что купить самим, чтобы получить прибыль. Корабль нагружен, что называется, под завязку. Это говорит о том, что и порты, и рынки морякам-купцам были давно и хорошо известны. Средиземноморский рынок складывался давно: и медь, и олово везли к побережью очень издалека. Олово – через Ла-Манш, потом через всю нынешнюю Францию, к району Марселя; медь – из Афганистана. Только Кипр был под боком, но на этом острове медные копи истощились уже ко временам Гомера, т. е. к 700-м гг. до н. э.
А где же впервые человек добыл медь и выплавил бронзу? Не в Египте и не в Древней Греции, не на Кипре и не на Крите, а в дальней-дальней «исторической глуши», в давние-давние времена. На Южном Урале, в нынешней Башкирии. Там есть поразительное место, где находятся еще совершенно неисследованные медные копи древних людей. Называется оно – Аркаим.
Здесь степь как степь. Сухая, покрытая жесткой травой. Но стоит присмотреться, как отыскиваются многочисленные ямы-колодцы – это самые первые на нашей планете рудники. Они и отдаленно не напоминают даже примитивные шахты времен европейского Средневековья. В них есть что-то биологическое. Скорее, они похожи на ходы, какие прогрызают под корою личинки древесных жуков. Вся окрестная степь на глубине от трех до пятнадцати метров буквально прогрызена этими ходами. Туго приходится исследователю, когда он пытается пролезть ходами первобытных рудокопов. Они копали свои лазы, только чтобы проходили плечи, а плечи у них были много уже наших. Рост старателей Аркаима не превышал 150–160 см. Может быть, они чувствовали запах меди? Как, например, бушмены Южной Африки чуют запах воды под