СОВЕТНИК. Что стоите, болваны? Найти немедленно! Бегом марш!
Исполнители бегут, но в дверях сталкиваются с Принцем.
ОБА ИСПОЛНИТЕЛЯ (развернувшись к Королю). Приказание выполнено, Ваше Величество! Принц найден!
СОВЕТНИК (2-му Исполнителю). Убирайся, голодранец.
2-й Исполнитель уходит.
Эпизод XI
Появляется Принц и Русалочка, следом за ними входят бродячие музыканты. Русалочка босиком и одета в мужской костюм.
КОРОЛЬ. Мальчик мой, разве можно в такое время гулять по улицам?! Я, конечно, в молодости тоже погуливал… по улицам.
ПРИНЦ. Отец, у меня есть для тебя сюрприз!(Делает знак музыкантам, и они начинают играть.)
КОРОЛЬ (останавливая музыкантов). Паузу, пожалуйста. Видишь ли, сюрприз – это ещё не повод не ночевать дома и приводить сюда очень плохо одетых людей.
ПРИНЦ. Ты хотел сказать, оборванцев?
КОРОЛЬ. Мальчик, что за фразы!
СОВЕТНИК. Ваше Величество, не бродите вокруг да около.
КОРОЛЬ. Видишь ли, мой мальчик, дела в королевстве процветают так, что тебе необходимо как можно скорее жениться…
ПРИНЦ. На Альчичи? Тогда уж лучше вот на ком! (Выводит Русалочку вперёд.)
Пауза.
Угадайте, господа, кто это?
СОВЕТНИК. Пусть эту загадку отгадает палач. Эй, Исполнитель!
ПРИНЦ (Исполнителю). Ни с места! (Русалочке). Не пугайся, это советник. Он завёл дело даже на собственную тень, чтоб не путалась под ногами. (Всем.) Прошу любить и жаловать – мой лучший друг! С этого дня живёт со мной во дворце.
СОВЕТНИК (Королю). Представляю, что скажут простые горожане и горожанки.
КОРОЛЬ. Мальчик мой, может, не стоит доводить дело до свадьбы, может быть, найти какой-то нарцисс, то есть компромисс.
ПРИНЦ. Я устал от ваших компромиссов. (Музыкантам.) Братцы, помните, как в таверне моего друга поставили на стол?
МУЗЫКАНТЫ (говоря вразнобой). Как не помнить, Ваше Высочество… Помним…
ПРИНЦ. То-то же!
КОРОЛЬ. Ты был с ним в матросской таверне?! Боже мой, что скажут простые горожане? (Советнику.) А что скажут непростые?
ПРИНЦ. Простые горожане?! Да они до утра не могли оторвать глаз, пока все до одного не свалились на пол! (Поднимает Русалочку и ставит на стол.) Эй, музыканты! Докажите, что я плачу вам не зря.
Музыканты начинают играть, и Русалочка танцует морской танец, стараясь ходить на пальчиках. В финале танца с её головы падает шапка, и рассыпаются по плечам её длинные волосы.
КОРОЛЬ (облегчённо). Это же… девушка! Натуральная, настоящая девушка. (Русалочке.) Мадонна, позвольте поцеловать ручку.
ПРИНЦ (смеясь). Ну, каково я вас разыграл, а?! (Таинственно говорит Королю.) Нема как рыба – страшная тайна! Я нашёл её на пустом берегу. Представьте: зловещий свет луны, густой мрак и вдруг – на голом камне обнажённая девушка с синими