– Миссис Роза, как я рада вас видеть! – с широкой улыбкой на лице воскликнула миссис Дейнес. Женщина с распростертыми объятиями накинулась на дамочку-сардельку. Та даже не успела толком среагировать и лишь ответила на объятия взаимностью.
– Дейнес, милая, да ты похудела! – восторженно заметила Роза, с ног до головы разглядывая женщину.
– Работа вынуждает идти на жертвы, – она отпила немного золотистого и слегка пенистого шампанского из бокала.
– Милочка, ты что, позвала сюда полгорода? Да здесь же, по меньшей мере, шесть десятков человек, из которых ты и десятую часть толком не знаешь.
– Твоя правда, но разве так не веселее?
– Боюсь, Рейдену такое не понравится, – Роза обхватила щеку рукой, словно действительно переживала, – Он вообще парень у тебя чересчур спокойный и нелюдимый. Его ведь нужно хоть раз в неделю выводить в массы!
– Именно поэтому на это торжество созвано столько людей, – Дейнес удовлетворенным взглядом окинула всех находящихся в зале, – Благо, что некоторым и приглашения не понадобились.
– Ты знаешь, а ведь нынче дерзкая молодёжь пошла! Все хамят и хамят. Я ведь думала, они поумнее со временем стать должны, у нас же эпоха прогресса!
– В научном плане – да. В человеческом плане уже несколько веков господствует регресс, который не стоит на месте.
Ответить Роза не успела. Их прервал Грейдинг:
– Госпожа Дейнес, стол для гостей во втором зале уже полностью готов. Ждем вас.
– Рейден еще не объявлялся?
– Он уже в пути, леди.
– В таком случае, – она поставила бокал на поднос проходящему мимо слуге, после чего громко похлопала в ладоши и заговорила:
– Дорогие друзья! Прошу вас всех пройти в наш зал для гостей! С минуты на минуту начнется праздник, поэтому милости прошу.
Вся масса гостей неспешно потянулась в сторону раскрытых дверей зала. Прихожая опустела, а людской гул звучал уже не так громко, как прежде.
– Наш сын опаздывает, дорогая, – ласково произнес муж Дейнес – Грегор. Руки его были сложены сзади, как у тех крепких старичков.
– Я не удивлюсь, если он не явится… – по голосу жены мужчина понял, что она изначально не надеялась на то, что Рейден придет на свой же праздник. Он уверенно поднял голову и сделал глубокий вдох.
– И в кого он такой пошел? – Грегор взглянул на Дейнес.
– Не смотри на меня так, – обиженно произнесла женщина, – Я дала ему внешность, а все остальное – твоих рук дело. То есть