– Ваше императорское величество? – прошептала изумленная девушка, поднимая руку выше. Под своими пальцами она явно ощутила мужской подбородок и твердые сухие губы.
Ее кисть тут же перехватили сильные пальцы.
– Василиса, вы мне глаза выткнете! – прошептала знакомым голосом пустота. – Как вы меня обнаружили?
– Я?– переспросила девушка. – Я вас почувствовала. Ваше императорское величество, а можно обратиться к вам с просьбой?
– Почувствовали? – удивилась пустота.– Я здесь вообще-то тайно, и совершенно не рассчитывал быть обнаруженным. Давайте, мы с вами встретимся после репетиции. А вы сделаете вид, что меня здесь нет.
– Как скажете, ваше величество, – хихикнула Вася. Потом опомнилась, что как-то неучтиво опять говорит с регентом, и прошептала, – этикет я, кстати, изучать начала.
Пустота отдалась низким бархатистым смехом. А потом запах исчез. Она поняла, что Светлан или ушел, или просто переместился в другое место. Но ходить по залу и вынюхивать его местоположение она не стала. Урок продолжился.
***
На ужине девушки делились друг с другом впечатлениями от занятий. Все пришли к выводу, что урок танцев намного интереснее снотворного влияния на разум истории Илларии. Новостью, которая всех взбудоражила, было то, что со следующей недели Андрэ Малахоль будет делать репортажи о каждой из конкурсанток. Для этого будет проведена жеребьевка, которая определит очередность работы. Но самое главное было не это.
– Девчонки, вы понимаете, что здесь начало готовиться реальное шоу, а с нас не взяли подписки о неразглашении? – округлив глаза, с придыханием спросила подруг Глаша. – А это значит, что за прошедший год что-то сильно поменялось!
– И у нас появиться реальный шанс выйти замуж за базилевса? – уточнила Наташа.
– А ты так этого хочешь? – спросила у нее Василиса.
– Хочу? Нет, замуж выходить я особого желания не испытывая, но вырваться в благополучную Илларию из нашей забытой богом страны почему бы и нет? А ты не хочешь замуж? И ты, Глаш, как на это смотришь?
– Я? – удивилась красотка вопросу. – А я замуж хочу, и от титула императрицы бы не отказалась. Но это слишком маловероятно. Нас же девять! Кого выберет его императорское величество?
– Да, кстати, а почему мы его до сих пор не вдели? – ответила вопросом на вопрос Вася. – Светлан появляется регулярно, а вот Сергано нет.
– Может, занят? – пожав плечами, высказала предположения Глаша.
– Сильнее, чем фактический правитель? – усмехнулась Вася. – Это маловероятно. Все-таки о нас что-то скрывают.
То, что Светлан пригласил ее сегодня на встречу, она подругам решила пока не озвучивать. Но если узнает что-то важное, обязательно с ними поделится.
Не успела Вася зайти в комнату после ужина, как к ней в двери постучали. Девушка поспешила открыть, хотя никого не ждала. С девчонками они договорились, что сегодня