Но неожиданно под аркой, ведущей на улицу, послышались шаги.
– Шабаш, девочки. Сюда кто-то идёт.
Разомкнув веки, Анри увидел, что одна из "ос" светит под арку мощным карманным фонариком.
Резкий жёлтый луч уперся в стоящего человека. В женщину. Единственным, что успел заметить Анри-Арчи, была металлическая маска, ярко сверкнувшая в скользнувшем пятне света.
– Вы думаете, она способна нам помешать? – ехидно осведомилась "оса" с фонарём, повернувшись к подругам.
– Ты что, долбанутая, Низа? Ты глаза-то разуй! Это же капитан Шустова, героиня хармандонской войны. Ей орден недавно вручили "за заслуги перед отечеством"! Новости надо хоть иногда просматривать.
"Ночная оса" снова направила луч под арку. Стоящая там женщина не двигалась с места.
– Она нас всех шестерых рядком положит… Не сладим мы с ней, – пробормотала одна из девушек, сгрудившихся за спиной Низы.
– Вы можете попробовать, – совершенно спокойно и даже чуть насмешливо отозвался голос из-под арки.
В ответ на это Низа, она, по-видимому, была тут главной, молча приблизилась к женщине в маске и горячо пожала ей руку.
– Очень рада знакомству, капитан… – пробормотала она смущённо, – Немезида Стайн…
– Взаимно, – ответила Рита сдержанно, – ты учишься где-нибудь?
– В школе, – выдохнула, склонив голову, Низа.
– Тогда учись хорошо и постарайся не попадать в столбцы криминальной хроники.
По очереди к женщине в маске подошли все юные "осы" и пожали ей руку. Потом они сели на свои мотоциклы, завели моторы, и друг за дружкой с рокотом исчезли в темноте.
– А какая у нас молодёжь, оказывается, почтительная, – задумчиво произнесла избавительница Анри в сторону, а затем, повернувшись, с добродушным смешком обратилась уже к нему:
– Ну, чего застыли? Зубов и домкратом не расцепить, небось… Со страху-то… Расслабьтесь. Я точно вас не трону.
– Спа…сибо, – пробормотал он чуть слышно.
– Совершенно не за что. Вы позволите вас проводить?
– Да тут… Вроде… Совсем недалеко…
– В качестве платы за спасение, прошу вас. Для меня честь пройти целый квартал в обществе знаменитости.
– Смеетесь? – обиженно спросил Анри, впервые осмелившись взглянуть на Риту.
– Нисколько. Идемте. Моя слава ничто в сравнении с вашей, таких как я, пушечного мяса, просто довольно ловкого и везучего, полным-полно было во все времена, а вы, господин Росколь, первопроходец. Это надо ценить.
Анри шёл, не решаясь поднять головы. Он чувствовал исходящее от идущей рядом женщины какое-то особенное излучение, тёплое, притягивающее и вместе с тем заставляющее насторожиться. Как запах